Indien: Vom achten auf Platz fünf der Digitalwirtschaften

Das südasiatische Land hat einen bemerkenswerten Sprung nach vorne gemacht: Vom achten Platz im Jahr 2025 kletterte Indien nun auf Rang fünf der weltweiten Digitalwirtschaften. Das geht aus dem aktuellen „State of India's Digital Economy“-Bericht (SIDE 2026) hervor, den das Forschungsinstitut ICRIER gemeinsam mit dem Investor Prosus Ende Mai veröffentlichte. Treiber des Aufstiegs ist ein massiver Anstieg des digitalen Handels, der mittlerweile umgerechnet rund 300 Milliarden Euro erreicht hat.

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KI-Weltspitze – aber mit Investitionslücke

Indien belegt im internationalen CHIPS-AI-Index bereits den vierten Platz und liegt damit nur hinter den USA, China und Singapur. Der SIDE-Bericht bescheinigt dem Land zudem das zweitgrößte KI-Talentepool der Welt. Rund 72 Prozent aller KI-Nutzer weltweit leben in Entwicklungsländern – Indien und China vereinen dabei fast zwei Fünftel der globalen KI-Nutzung auf sich.

Die Einstiegshürden für Künstliche Intelligenz sinken rasant. Amitabh Kant, ehemaliger Chef der indischen Planungskommission NITI Aayog, wies Ende Mai darauf hin, dass die Kosten für eine einzelne KI-Anfrage innerhalb der letzten 18 Monate um das 280-Fache gefallen seien. Generative KI habe binnen drei Jahren eine weltweite Akzeptanzrate von 53 Prozent erreicht. Doch es gibt einen Wermutstropfen: Trotz seiner Führungsrolle bei KI-Kompetenzen und digitaler Infrastruktur zieht Indien nur ein Prozent der globalen privaten KI-Investitionen an.

UPI revolutioniert den Zahlungsverkehr

Die einheitliche Zahlungsschnittstelle UPI hat den indischen Finanzmarkt grundlegend verändert. Sie wickelt inzwischen über 85 Prozent aller digitalen Zahlungen des Landes ab – das sind mehr als 18 Milliarden Transaktionen pro Monat. Der Vergleich mit der Vergangenheit zeigt die Dimension des Wandels: Waren es 2016 noch 525 Millionen Transaktionen, werden für 2026 rund 294 Milliarden erwartet.

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Diese Entwicklung geht zulasten traditioneller Bankprodukte. Seit 2021 sind Debitkarten-Transaktionen um 67 Prozent eingebrochen. Das gesamte Transaktionsvolumen liegt bei umgerechnet rund 340 Milliarden Euro – der Durchschnittswert pro Zahlung sinkt jedoch, was darauf hindeutet, dass digitale Bezahlmethoden zunehmend für kleine Alltagskäufe genutzt werden. Auch die großen Zahlungsdienstleister verbesserten im Geschäftsjahr 2026 ihre Profitabilität, angetrieben durch Kernwachstum und die Ausweitung von Kreditprodukten auf der UPI-Plattform.

NPCI plant eigene KI-Modelle und internationale Expansion

Die nationale Zahlungsgesellschaft NPCI treibt sowohl die technologische als auch die geografische Expansion voran. CEO Dilip Asbe kündigte Ende Mai Pläne an, in den kommenden Monaten drei bis vier spezialisierte kleine Sprachmodelle (SLMs) für konkrete Anwendungsfälle zu starten. Bereits jetzt bearbeitet das KI-Modell FiMI monatlich eine Million UPI-Support-Anfragen.

International ist UPI in acht Ländern aktiv und ermöglicht Zugang zu zwei Millionen Händlern weltweit. Weitere Partnerschaften mit Malaysia, Thailand und Indonesien sind in der Diskussion. Asbe forderte zugleich einen robusten Regulierungsrahmen für diese „agentische Welt“ – mit klaren Regeln für Transaktionsautorisierung und Beschwerdemanagement, aber auch mit Raum für KI-Experimente.

Neuer Wagniskapitalfonds für Konsummarken

Parallel zur Infrastruktur-Entwicklung setzen private Akteure auf die widerstandsfähige Binnenwirtschaft. Paytm-CEO Vijay Shekhar Sharma kündigte Ende Mai den Start von ConsumerX Ventures an – einem Frühphasenfonds mit einem Zielvolumen von rund 180 Millionen Euro.

Sharma zeigte sich zuversichtlich, dass die Mobile Economy und das digitale Bezahlen weiter wachsen werden. Inflationssorgen wischte er beiseite und verwies auf die konsumgetriebene Widerstandsfähigkeit Indiens. KI bezeichnete er als „Kraftvervielfacher“ für Unternehmen – die Technologie werde das Rückgrat der nächsten Generation indischer Konsummarken bilden.

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