Kaffee und Darmflora: Studie findet mehr Bakterienarten bei Vieltrinkern

Der regelmäßige Konsum von Kaffee steht seit Längerem im Fokus ernährungswissenschaftlicher Untersuchungen. Eine wissenschaftliche Untersuchung der Universität Kopenhagen unter der Leitung von Francesca Bucci liefert nun detaillierte Einblicke in die Zusammenhänge zwischen Kaffeegenuss, der mikrobiellen Zusammensetzung im Verdauungstrakt und den Bewegungsmustern des Darms.

Die in der Fachzeitschrift Gut Microbiology veröffentlichte Forschungsarbeit zeigt signifikante Unterschiede zwischen Personen mit häufigem Kaffeekonsum und Gelegenheitskonsumenten auf.

Vermehrte Muskelaktivität und veränderte Dünndarm-Physiologie

Für die Untersuchung analysierte das Forschungsteam Daten von 61 gesunden dänischen Erwachsenen über einen Zeitraum von neun Tagen. An acht Tagen führten die Teilnehmenden ein genaues Ernährungsprotokoll und gaben täglich Stuhl- und Urinproben ab.

Zur Erfassung objektiver physiologischer Messwerte schluckten 50 der Studienteilnehmer eine sogenannte SmartPill-Kapsel mit Abmessungen von knapp 27 Millimetern Länge und 13 Millimetern Breite. Das Messinstrument registrierte im Verdauungstrakt kontinuierlich Parameter wie Transitzeit, Temperatur, pH-Werte sowie Kontraktionen der Darmmuskulatur.

Die Auswertung ergab, dass ein höherer Kaffeekonsum mit einer gesteigerten Anzahl an Muskelkontraktionen im Dickdarm assoziert war. Diese Kontraktionen traten parallel zu höheren Konzentrationen spezifischer Koffein-Abbauprodukte im Urin auf, die den Forschern als objektive Biomarker für den tatsächlichen Konsum dienten.

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Ein generell schnellerer Transport der Nahrung durch den Darm ließ sich dabei jedoch nicht nachweisen. Zudem wiesen häufige Kaffeetrinker einen signifikant niedrigeren pH-Wert im Dünndarm auf. Ob dieser saurere Bereich gesundheitlich von Vorteil oder eher nachteilig ist, stufen die Wissenschaftler bislang als offene Frage ein.

Bakterielle Diversität bei regelmäßigem Kaffeegenuss

Neben den mechanischen Abläufen untersuchten die Forscher die Zusammensetzung der mikrobiellen Gemeinschaften im Darm. Die Probanden wurden anhand ihres Konsumverhaltens unterteilt: Zur Gruppe der häufigen Konsumenten zählten 48 Personen, die an mehr als drei von acht Tagen zwischen einer und fünf Tassen tranken und dabei durchschnittlich rund 344 Milliliter pro Tag zu sich nahmen.

Die Vergleichsgruppe der seltenen Trinker bestand aus 13 Personen, die an höchstens zwei Tagen Kaffee tranken und im Schnitt auf knapp 18 Milliliter pro Tag kamen.

Bei den häufigen Kaffeetrinkern zeigte sich ein messbar größerer Reichtum an Bakterienarten im Stuhl. Insbesondere Bakterien der Gattungen Lawsonibacter und Slackia traten bei regelmäßigem Genuss vermehrt auf; das Vorkommen von Lawsonibacter stieg zudem proportional mit der konsumierten Menge an.

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Die Studienautoren verweisen darauf, dass Kaffee über 1.000 bioaktive Verbindungen enthält, die als Nährstoffe für Mikroorganismen dienen und komplexe Wechselwirkungen im Mikrobiom auslösen können.

Kausalität und künftige Forschungsansätze

Erstautorin Francesca Bucci erklärte, dass die festgestellten Kontraktionen im Dickdarm potenziell eine gesunde Verdauung unterstützen, Verstopfung vorbeugen und zum Erhalt der Darmmuskulatur beitragen können. Das Thema besitzt medizinische Relevanz: Nach Angaben der National Institutes of Health (NIH) sind rund 16 Prozent der Erwachsenen und ein Drittel der über 60-Jährigen von Verstopfung betroffen.

Da es sich bei dem Vorhaben um eine Beobachtungsstudie handelt, ist ein direkter Ursache-Wirkungs-Zusammenhang wissenschaftlich noch nicht belegt. Studienleiter Henrik Munch Roager plant daher weiterführende Interventionsstudien mit kontrollierter Kaffeemenge, um die Darmphysiologie bei gezielten Konsumphasen im direkten Vergleich zu kaffeefreien Perioden zu überprüfen.

Das Ziel sei unter anderem die Erforschung einer natürlichen Förderung der Darmmotilität. Roager legte im Rahmen der Veröffentlichung zudem seine Mitgliedschaft im Healthier Eating Advisory Council von Nestlé Europa offen.