Kaliumsalz: Weltweiter Austausch könnte jährlich 2,96 Millionen Leben retten
Veröffentlicht am: 09.11.2026 um 10:09 Uhr | Redaktion boerse-global.de
Ein weltweiter Austausch von herkömmlichem Speisesalz durch kaliumangereicherte Alternativen könnte erhebliche Auswirkungen auf die globale Krankheitslast haben. Eine am 4. November 2026 im Fachjournal Nature Health erschienene Modellierungsstudie des George Institute for Global Health zeigt das präventive Potenzial dieser Maßnahme auf.
Bei einer Untersuchung von 193 Ländern und 4,6 Milliarden Erwachsenen ergab die Analyse, dass die Ersetzung von Natrium- durch ein Mineralsalzgemisch aus 75 Prozent Natriumchlorid und 25 Prozent Kaliumchlorid weltweit jährlich 2,96 Millionen Todesfälle sowie 10,17 Millionen neue Herz-Kreislauf- und Nierenerkrankungen verhindern könnte.
Der globale Kontext verdeutlicht den Handlungsdruck: Weltweit leben rund 1,4 Milliarden Menschen im Alter zwischen 30 und 79 Jahren mit Bluthochdruck, was etwa jedem Dritten in dieser Altersgruppe entspricht. Im Jahr 2023 führten Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu 19,2 Millionen Todesfällen – fast 50 Prozent mehr als 30 Jahre zuvor.
Die Modellrechnung des Instituts beziffert den potenziellen Gesamteffekt auf 69,43 Millionen weniger verlorene DALY-Jahre (Disability-Adjusted Life Years). In 133 der 193 analysierten Staaten (69 Prozent) würde rechnerisch mindestens einer von zehn kardiovaskulären Todesfällen vermieden.
Haushalte, Gastronomie und Zielgruppen im Vergleich
Die Auswirkungen variieren je nach Einsatzbereich. Das George Institute untersuchte dafür verschiedene Teilbereiche:
* Haushaltssalz: Ein Austausch ausschließlich beim Kochen und Nachsalzen in Privathaushalten würde 1,85 Millionen Todesfälle und 6,19 Millionen Neuerkrankungen pro Jahr verhindern.
* Verarbeitete Lebensmittel und Gastronomie: Eine Umstellung lediglich in verarbeiteten Lebensmitteln und Restaurants könnte 1,56 Millionen Todesfälle sowie 5,46 Millionen Neuerkrankungen jährlich vermeiden.
In Europa und Nordamerika stammen nach Institutsangaben mehr als 70 Prozent des Salzkonsums aus diesen beiden Quellen.
* Diagnostizierte Hypertoniker: Wird die Maßnahme auf 80 Prozent der diagnostizierten Personen mit Bluthochdruck angewendet, ließen sich 590.000 Todesfälle und 1,72 Millionen Neuerkrankungen abwenden. Bei bereits behandelten Hypertonikern lägen die Zahlen bei 480.000 Todesfällen und 1,41 Millionen Erkrankungen.
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Weitere Sensitivitätsanalysen der Forscher zeigen, dass bereits ein teilweiser Austausch Effekte zeigt: Wird die Hälfte des Salzes ersetzt, ließen sich 1,72 Millionen Todesfälle verhindern, bei einem Fünftel wären es 700.000. Über sieben verschiedene Modellannahmen hinweg lag die Spannweite der verhinderten Todesfälle zwischen 2,02 und 2,72 Millionen.
Regionale Unterschiede und Auswirkungen in Deutschland
Die gesundheitlichen Effekte verteilen sich geografisch unterschiedlich. Für China modellierten die Forscher 1,08 Millionen verhinderte Todesfälle und 3,61 Millionen weniger Krankheitsfälle. In Indien könnten knapp 400.000 Todesfälle und 1,53 Millionen Fälle vermieden werden.
In den USA beziffert die Modellierung die Zahlen auf 104.787 Todesfälle und 491.905 Erkrankungen. Für Mexiko werden 30.464 Todesfälle und 138.546 Neuerkrankungen genannt, für Nigeria 18.069 und 59.348, für Großbritannien 12.951 und 59.988, für Südafrika 6.761 und 22.955 sowie für Australien 2.076 Todesfälle und 15.674 Fälle.
Für Deutschland berechnet das George Institute 10.000 bis 50.000 verhinderte Todesfälle und 150.000 bis 200.000 Neuerkrankungen. Beschränkt sich der Einsatz auf 80 Prozent der Bluthochdruckpatienten in Deutschland, könnten 5.000 bis 10.000 Todesfälle sowie 10.000 bis 50.000 Neuerkrankungen verhindert werden.
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Klinische Evidenz und bekannte Risiken
Die Berechnungen stützen sich auf Erkenntnisse früherer Erhebungen. Eine Cochrane-Analyse von 26 randomisierten Studien mit 34.961 Erwachsenen und 92 Kindern stellte fest, dass kaliumangereicherter Salzersatz den systolischen Blutdruck um durchschnittlich 4,76 mmHg und den diastolischen um 2,43 mmHg senkt.
Das Blutkalium stieg dabei im Schnitt um 0,12 mmol/L. Zudem reduziere sich das Risiko für nicht-tödliche Schlaganfälle und kardiovaskuläre Todesfälle.
Die SSaSS-Studie in 600 chinesischen Dörfern mit 20.995 Personen und einer mittleren Nachbeobachtung von 4,74 Jahren zwischen 2013 und 2020 dokumentierte bei Salzersatz 29,14 statt 33,65 Schlaganfälle je 1.000 Personenjahre. Das Schlaganfallrisiko sank um 14 Prozent, schwere kardiovaskuläre Ereignisse um 13 Prozent und die Gesamtsterblichkeit um 12 Prozent.
Gleichzeitig weist das George Institute darauf hin, dass es sich um eine Modellrechnung und nicht um eine Beobachtungsstudie handelt. Ein zentrales Risiko stellt die Hyperkaliämie bei fortgeschrittener Nierenerkrankung oder der Einnahme kaliumsteigernder Medikamente dar, auch wenn laut Studie der Gesamtnutzen überwiege.
Bei Menschen mit mittelschwerer bis schwerer chronischer Nierenerkrankung (Stadien G3 bis G5, weltweit 239 Millionen Betroffene) würde ein vollständiger Salzersatz rechnerisch 750.000 kardiovaskuläre Todesfälle verhindern, aber rund 100.000 Todesfälle durch Hyperkaliämie verursachen.
Die französische Behörde Anses beziffert den günstigen Kaliumbedarf bei Erwachsenen auf 3.500 mg pro Tag (Frauen 2.755 mg/Tag, Männer 3.484 mg/Tag nach Werten von 2017) und weist darauf hin, dass ein Kaliumwert über 6,5 mmol/L im Blut potenziell tödlich ist. Zu den Risikogruppen zählen Personen mit Niereninsuffizienz im Stadium 4, Diabetiker, Patienten mit Herzinsuffizienz oder Hypertonie sowie ältere Menschen.
Ein Mediziner des George Institute in Indien betonte, dass bei schwerer Nierenerkrankung und kaliumsteigernder Medikation Vorsicht geboten sei; die Risiken seien jedoch durch gezielte Aufklärung, klare Produktkennzeichnung und klinische Überwachung beherrschbar. Eine praktische Hürde im Markt bleibt der Preis: Kaliumangereichertes Salz kostet nach Angaben des Instituts derzeit das Drei- bis Zehnfache von normalem Speisesalz.
