Kaliumsalz: Weltweiter Umstieg könnte drei Millionen Todesfälle verhindern

Der weltweite Austausch von herkömmlichem Speisesalz durch kaliumangereicherte Alternativen könnte die globale Krankheitslast drastisch senken. Wie ein Forscherteam um Liping Huang vom George Institute for Global Health in einer Untersuchung im Fachjournal Nature Health darlegt, ließen sich durch einen vollständigen Umstieg weltweit rund drei Millionen Todesfälle verhindern.

Zudem könnten rund zehn Millionen Fälle von Herz-Kreislauf- sowie chronischen Nierenerkrankungen vermieden werden. Im Fokus der Untersuchung steht eine Salzmischung aus 75 Prozent Natriumchlorid und 25 Prozent Kaliumchlorid.

Modellrechnungen für 193 Länder verdeutlichen Hebel

Eine weltweite Modellierung des George Institute for Global Health für 193 Länder schlüsselt das Potenzial nach verschiedenen Einsatzbereichen auf. Demnach entfallen allein auf den Ersatz des Salzes beim Kochen im Privathaushalt 1,85 Millionen vermeidbare Todesfälle.

Wird die Umstellung zusätzlich auf Restaurants und industriell verarbeitete Lebensmittel ausgeweitet, ließen sich weitere 1,56 Millionen Todesfälle abwenden. Würde die Maßnahme ausschließlich auf Personen mit Bluthochdruck in Privathaushalten begrenzt, läge die Zahl der vermeidbaren Todesfälle den Berechnungen zufolge bei 590.000.

Ein internationales Wissenschaftsteam unterstrich in Nature Health, dass sämtliche durchgerechneten Szenarien deutliche gesundheitliche Vorteile zeigten. Der Forscher Bruce Neal wies in diesem Zusammenhang darauf hin, dass eine reine Verhaltensänderung in privaten Küchen nicht genüge.

Wer seinen Blutdruck dauerhaft regulieren möchte, muss nicht immer sofort zur Pille greifen. Ein renommierter Medizinprofessor verrät in diesem Ratgeber 7 einfache Tipps, wie Sie Ihre Werte auf natürliche Weise positiv beeinflussen können. 7 Tipps zur natürlichen Blutdrucksenkung kostenlos herunterladen

Insbesondere in Europa und Nordamerika stammen über 70 Prozent des Salzkonsums aus verarbeiteten Lebensmitteln und Speisen in der Gastronomie, weshalb die Lebensmittelindustrie zwingend einbezogen werden müsse.

Ungleichgewicht zwischen Natrium- und Kaliumaufnahme

Klassisches Kochsalz besteht zu etwa 40 Prozent aus Natrium und 60 Prozent aus Chlorid. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfiehlt Erwachsenen eine maximale Aufnahme von fünf Gramm Speisesalz beziehungsweise 2.000 Milligramm Natrium pro Tag, worunter auch das Salz in Grundnahrungsmitteln wie Brot, Käse, Wurst und Fertigsaucen fällt.

Der weltweite Durchschnitt liegt nach Angaben des George Institute for Global Health derzeit jedoch bei 10,5 Gramm. Gleichzeitig empfiehlt die WHO eine Aufnahme von mindestens 3.510 Milligramm Kalium pro Tag (nach Institutsangaben 3,5 Gramm), während der globale Konsum im Schnitt lediglich 2,3 Gramm beträgt.

Die physiologische Wirkung der beiden Mineralstoffe ist gegenläufig. US-Forscher legten im American Journal of Clinical Nutrition dar, dass ein Übermaß an Natrium Flüssigkeit im Körper bindet. Kalium hingegen unterstützt die Nieren dabei, Natrium auszuscheiden, und fördert zudem die Entspannung der Gefäßmuskulatur.

Neben der richtigen Mineralstoffzufuhr spielen oft auch Atem- und Entspannungsübungen eine entscheidende Rolle für gesunde Blutwerte. Dieser Gratis-Report erklärt, mit welchen 8 natürlichen Maßnahmen Betroffene ihre Werte ganz ohne die typischen Nebenwirkungen von Medikamenten verbessern können. Kostenlosen Ratgeber mit 8 natürlichen Maßnahmen sichern

Auch die Leitlinien der Europäischen Gesellschaft für Kardiologie (ESC) aus dem Jahr 2024 heben hervor, dass eine kaliumreiche Ernährung den Blutdruck senken kann, insbesondere bei bestehendem Bluthochdruck und hoher Natriumzufuhr.

Daniel W. Jones, emeritierter Professor an der University of Mississippi School of Medicine, bezifferte den blutdrucksenkenden Effekt eines kaliumangereicherten Salzersatzes auf rund 5 bis 8 mmHg.

Belege aus der Praxis und gesundheitliche Risiken

Praktische Bestätigung erhielten die Berechnungen bereits durch eine im Jahr 2021 durchgeführte Untersuchung mit rund 21.000 Personen in 600 Dörfern im Norden Chinas. Der Einsatz kaliumangereicherten Salzes führte dort zu einem 14 Prozent geringeren Schlaganfallrisiko, 13 Prozent weniger kardiovaskulären Ereignissen und einer um 12 Prozent reduzierten Frühmortalität.

Gleichzeitig verweisen Berichte und Fachleute auf Einschränkungen und gesundheitliche Risiken. Kaliumbasierte Alternativen mit 25 Prozent Kaliumchlorid können einen metallisch-bitteren Geschmack aufweisen und kosten nach Angaben des George Institute for Global Health etwa doppelt so viel wie herkömmliches Salz.

Bedeutsamer sind jedoch medizinische Kontraindikationen: Bei bestehenden chronischen Nierenerkrankungen oder eingeschränkter Nierenfunktion besteht die Gefahr einer Hyperkaliämie, also einer gefährlichen Überkonzentration von Kalium im Blut. Vorsicht und ärztliche Rücksprache sind zudem bei der Einnahme bestimmter Medikamente geboten, darunter ACE-Hemmer, Sartane und kaliumsparende Diuretika.

Mehr zum Thema bei Süddeutsche Zeitung: „Salz mit Kalium könnte Millionen Todesfälle pro Jahr verhindern“