Langlebigkeit ab 80: Studie mit 5.203 Menschen rückt Gewicht in den Fokus

Welche Rolle die Ernährung für ein langes Leben spielt, wird in der Wissenschaft intensiv diskutiert. Eine Untersuchung der Fudan-Universität, die im Fachblatt American Journal of Clinical Nutrition veröffentlicht wurde, liefert differenzierte Erkenntnisse über hochbetagte Menschen.

Die Analyse basiert auf Daten der chinesischen Längsschnittstudie zur gesunden Langlebigkeit (CLHLS) und verdeutlicht, dass im sehr hohen Alter nicht der Fleischkonsum allein, sondern das Körpergewicht und eine vollwertige Nährstoffversorgung maßgeblich sind.

Körpergewicht als entscheidender Faktor bei Hochbetagten

An der Untersuchung waren neben der Fudan-Universität auch das Chinesische Zentrum für Krankheitskontrolle und -prävention sowie die Shanghai Jiao Tong Universität beteiligt.

Das Team um Hauptautor Dr. Xiang Gao analysierte die Daten von 5.203 Teilnehmern, die zu Beginn der Erhebung im Jahr 1998 mindestens 80 Jahre alt waren. Im Verlauf des Untersuchungszeitraums erreichten 1.459 Teilnehmer das 100. Lebensjahr, während 3.744 Personen vor Erreichen dieser Altersgrenze verstarben.

Die Auswertung der Daten ergab, dass die Auswirkungen des Fleischkonsums stark vom individuellen Körpergewicht abhängen. Bei untergewichtigen Teilnehmern war ein täglicher Fleischverzehr mit einer rund 44% höheren Wahrscheinlichkeit verbunden, das Alter von 100 Jahren zu erreichen, verglichen mit vegetarisch lebenden Personen.

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Bei Menschen mit normalem oder erhöhtem Körpergewicht zeigte sich dieser Zusammenhang hingegen nicht. Ein relevanter Unterschied trat zudem zwischen den Geschlechtern zutage: Während sich die Assoziation zwischen Fleischverzehr und einer höheren Wahrscheinlichkeit für das Erreichen des 100. Lebensjahres bei Frauen abzeichnete, wurde bei Männern keine signifikante Verbindung festgestellt.

Bei untergewichtigen Frauen erklären die Forscher diesen Effekt über die kontinuierliche Zufuhr von Proteinen und Mikronährstoffen, die für den Erhalt der körperlichen Verfassung notwendig sind.

Differenzierte Betrachtung verschiedener Ernährungsformen

Die Studie erfasste auch die Bandbreite pflanzlich basierter Ernährungsweisen. Im Gesamtvergleich hatten Teilnehmer, die gänzlich auf Fleisch verzichteten, eine um 19% geringere Wahrscheinlichkeit, das 100. Lebensjahr zu vollenden, als jene mit Fleischkonsum.

Bei einer rein veganen Ernährung lag dieser Wert bei 29%, während er sich bei Vegetariern, die Eier und Milchprodukte konsumierten, auf 14% belief. Vegetarier, die regelmäßig Fisch, Eier oder Milchprodukte zu sich nahmen, wiesen annähernd die gleichen Chancen auf wie Personen, die Fleisch aßen.

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Einen besonders ausgeprägten Zusammenhang dokumentierten die Wissenschaftler beim Gemüseverzehr: Ein täglicher Konsum von Gemüse war mit einer um über 84% höheren Wahrscheinlichkeit verbunden, 100 Jahre alt zu werden.

Vermeidung von Mangelernährung im Fokus

Die Forscher betonen die methodische Einordnung der Ergebnisse: Die Studie weist statistische Assoziationen nach, liefert jedoch keinen Beleg für kausale Wirkungszusammenhänge.

Das Fazit des Autorenteams lautet daher nicht, dass ältere Menschen zwingend Fleisch konsumieren müssen, um ein sehr hohes Alter zu erreichen. Vielmehr gehe es darum, im fortgeschrittenen Lebensalter einen drohenden Nährstoffmangel und Untergewicht konsequent zu vermeiden, um die physische Substanz zu stabilisieren.