Mangelernährung im Krankenhaus: Sterblichkeit steigt auf 31,7 Prozent

Mangelernährung gilt in der medizinischen Versorgung als weit verbreitete, jedoch häufig übersehene Begleiterscheinung schwerer Erkrankungen und therapeutischer Eingriffe.

Fachbeiträge und eine Pressekonferenz der Deutschen Gesellschaft für Ernährungsmedizin (DGEM) im Rahmen der Aktionswoche Malnutrition Awareness Week 2026 verdeutlichen, dass Defizite in der Nährstoffversorgung den Krankheitsverlauf sowohl im stationären als auch im ambulanten Sektor gravierend belasten.

Gemeinsam mit weiteren Fachorganisationen wie der Deutschen Krebsgesellschaft, der Deutschen Diabetes Gesellschaft und ernährungswissenschaftlichen Verbänden fordern Experten strukturelle Reformen. Jutta Hübner von der Universität Jena sprach sich dabei für verbindliche ambulante Ernährungpfade, qualitätsgesicherte Angebote sowie eine verlässliche Kostenübernahme der Ernährungstherapie aus.

Risiken bei modernen Krebstherapien und GLP-1-Präparaten

Nach Angaben von Hübner kann eine unzureichende Ernährung den Muskelabbau und Schwächezustände verstärken, die Erholungsphasen verlängern und die Verträglichkeit von Chemo- sowie Strahlentherapien herabsetzen.

Selbst moderne Tumortherapien, die täglich in Tablettenform eingenommen werden und äußerlich zunächst wenig auffällige Begleiterscheinungen zeigen, bergen Gefahren: Anhaltendes Unwohlsein, Übelkeit und Schwäche führen dazu, dass sich Mangelernährung auch bei übergewichtigen Patienten manifestieren kann.

DGEM-Präsident Jürgen M. Bauer von der Universität Heidelberg forderte ein systematisches Screening, eine leitlinienorientierte Ernährungstherapie sowie lückenlose Verlaufskontrollen in der onkologischen Regelversorgung.

Bauer verwies zudem auf Risiken bei neuen medikamentösen Behandlungen: Der Gewichtsverlust unter GLP-1-Rezeptoragonisten basiere zu 25 bis 29 Prozent auf dem Verlust fettfreier Masse beziehungsweise Muskelmasse. Dies sei vor allem für ältere Menschen kritisch, da eine Sarkopenie ohnehin bereits bei 10 bis 20 Prozent der über 60-Jährigen und bei bis zu 50 Prozent der über 80-Jährigen vorliege.

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Über 65-Jährige seien in den Zulassungsstudien für GLP-1 bei Adipositas und Diabetes jedoch nicht eingeschlossen gewesen. Eine US-Fachgesellschaft empfiehlt hier eine gezielte Eiweißzufuhr von 1,2 bis 1,6 Gramm pro Kilogramm Zielgewicht.

Erhebliche Lücke zwischen Diagnose und Versorgungsrealität

Der Berliner Internist und Ernährungsmediziner Matthias Pirlich wies darauf hin, dass bis zu 30 Prozent aller stationären und bis zu 5 Prozent aller älteren ambulanten Patienten mangelernährt seien. Die Kriterien nach dem ICD-10-Katalog bezeichnete er im Versorgungsalltag als unbrauchbar.

Abhilfe soll der neue Diagnoseschlüssel ICD-11 schaffen, der ab 2027 in Kraft tritt und Kriterien wie niedriges Körpergewicht, Gewichtsverlust, verminderte Muskelmasse sowie reduzierte Nahrungsaufnahme erfasst.

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Eine Analyse repräsentativer Krankenkassendaten durch die Medizinische Hochschule Hannover (MHH) und das Universitätsklinikum Würzburg belegt die bestehende Diagnose- und Dokumentationslücke: Bei lediglich 1,16 bis 1,30 Prozent der stationär Behandelten wurde Mangelernährungdiagnostiziert, und davon erhielten nur 2,77 bis 4,45 Prozent eine Ernährungstherapie.

Prospektive Erhebungen beziffern den tatsächlichen Anteil mangelernährter Klinikpatienten in Deutschland hingegen auf 30 bis 70 Prozent. Die Auswertung von 130.705 Patientendaten ergab bei Mangelernährung eine Ein-Jahres-Sterblichkeit von 31,7 Prozent gegenüber 16,3 Prozent in der Kontrollgruppe.

Zudem lag die 90-Tage-Sterblichkeit bei 18,2 Prozent im Vergleich zu 7,3 Prozent, während die Wiederaufnahmerate binnen 90 Tagen 44,9 Prozent gegenüber 37,8 Prozent betrug.

Frauen mit dokumentierter Mangelernährung erhielten laut den Daten seltener künstliche Ernährung als Männer. Die jährlichen Versorgungskosten fielen mit 18.052 Euro pro Person um 4.396 Euro höher aus als bei Betroffenen ohne Mangelernährung.

Reforminitiativen und Versorgungsverträge

Bereits seit 2024 können Krankenhäuser spezielle Qualitätsverträge mit Krankenkassen abschließen. Die MHH vereinbarte einen solchen Vertrag mit der Techniker Krankenkasse, der systematische Screenings bei Aufnahme, während des Aufenthalts und bei der Entlassung vorsieht.

Gesetzliche Vorgaben sollen folgen: Nach einem Auftrag des Bundestags plant der Gemeinsame Bundesausschuss bis Ende 2027 eine verbindliche Richtlinie zur Erkennung und Behandlung von Mangelernährung in Krankenhäusern, einschließlich Personalvorgaben und einer Finanzierung über Fallpauschalen.