Nackenmassage: Fachleute warnen vor Gefäßrissen und Schlaganfällen

Massagen im Nacken- und Schulterbereich gelten vielen Menschen als bewährtes Mittel gegen Verspannungen. Medizinische Fachleute warnen jedoch davor, dass unsachgemäß ausgeführte Behandlungen und ruckartige Manipulationen schwerwiegende gesundheitliche Folgen nach sich ziehen können.

Neben muskulären Schäden drohen in bestimmten Fällen Einrisse der Gefäßinnenwand, sogenannte Dissektionen, die zur Bildung von Blutgerinnseln und zu ischämischen Schlaganfällen führen können.

Gefäßverletzungen durch Druck und Erschütterungen

Die Halsschlagader versorgt wesentliche Teile des Gehirns mit Blut. Wiederholte starke Stöße oder intensiver Druck an den Seiten und der Vorderseite des Halses können die empfindliche Gefäßwand verletzen. Dringt infolge eines solchen Risses Blut zwischen die Gefäßschichten ein, entsteht ein Wandhämatom. Bildet sich an dieser Stelle ein Thrombus, droht die Unterbrechung der zerebralen Durchblutung.

Klinische Fallberichte verdeutlichen dieses Risiko: Eine Immobilienmaklerin entwickelte nach mehr als 10 Jahren regelmäßiger Massagen eine Karotisdissektion, bei der Taubheitsgefühle im Gesicht als Vorboten eines Schlaganfalls auftraten.

Die Patientin wurde mit Medikamenten sowie einer interventionellen Stent-Operation behandelt, bei der über eine Punktion der Oberschenkelarterie ein Eingriff von unter einer Stunde Dauer erfolgte; die Mobilisierung gelang am Folgetag.

In einem weiteren dokumentierten Fall erlitt ein 40-jähriger Internet-Ingenieur aus Shenzhen während einer Massage plötzlich eine Halbseitenlähmung sowie Sprachstörungen und wurde nach dem Notruf 120 mit einem akuten Hirninfarkt in eine Klinik eingeliefert.

Auch moderne Massagegeräte bergen Gefahren. Der taiwanesische Arzt Chen Long warnt davor, Faszienpistolen an den beiden Seiten der vorderen Halspartie zu nutzen, nachdem ein junger Mann nach dem Sport durch Vibrationen eines solchen Geräts am Hals eine Karotisdissektion und einen schweren Schlaganfall erlitten hatte.

Von derartigen massagebedingten Gefäßverletzungen sind überwiegend Personen unter 50 Jahren betroffen. Besondere Vorsicht gilt für Raucher sowie Menschen mit Bluthochdruck, erhöhtem Blutzucker oder erhöhten Blutfettwerten.

Ruckartige Manipulationen und wissenschaftliche Einordnung

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Neben externem Gerätedruck birgt auch das eigenmächtige oder forcierte Knacken des Halses Risiken. Laut Fachleuten kann das Überstrecken oder ruckartige Verdrehen der Halswirbelsäule selten eine Arteriendissektion verursachen. Das typische Knackgeräusch selbst geht auf Kavitationsprozesse in der Gelenkflüssigkeit zurück und stellt für sich genommen keinen Schaden dar.

Die American Heart Association weist darauf hin, dass Dissektionen der Halsarterien spontan, durch ein Trauma oder durch bestimmte Halsbewegungen entstehen können, wobei die genaue Ursache nicht in jedem Fall eindeutig geklärt werden kann.

Der plastische Chirurg Michael Gartner betont in diesem Zusammenhang, dass manipulationsbedingte Schlaganfälle extrem selten seien und biomechanische Simulationen keinen sicheren Kausalzusammenhang belegten. Auch das US-Forschungsinstitut NCCIH verzeichnet seltene, aber schwere unerwünschte Ereignisse nach kräftigen manuellen Techniken.

Alarmsignale und Empfehlungen zur Prävention

Treten nach einer Manipulation Symptome wie einseitige Sehstörungen, Schwindel, plötzliche Sprachlosigkeit oder Taubheit und Schwäche in den Gliedmaßen einer Körperseite auf, muss umgehend der Rettungsdienst alarmiert werden. Dasselbe gilt bei plötzlichen starken Kopf- oder Halsschmerzen, Mundwinkelabweichungen, Bewusstseinsstörungen oder akutem Gleichgewichtsverlust.

Laut dem „China-Bericht zur Schlaganfallprävention und -behandlung (2024)“ treten in China jährlich rund 3 Millionen neue Schlaganfälle auf, mit mehr als 1,5 Millionen Todesfällen pro Jahr – statistisch ein Todesfall alle 19 Sekunden. Das therapeutische Zeitfenster für Rettungsmaßnahmen bei einem akuten Hirninfarkt liegt bei 4,5 bis 6 Stunden nach Symptombeginn.

Spezialisierte Zentren streben dabei straffe Abläufe an: Ein Schlaganfallzentrum, das jährlich über 1200 akute Schlaganfallpatienten versorgt, hält etwa eine Door-to-Needle-Zeit bei intravenöser Thrombolyse von unter 30 Minuten und eine Door-to-Puncture-Zeit bei mechanischer Thrombektomie von unter 90 Minuten ein. Anlässlich des Weltschlaganfalltags werden zudem kostenlose Sprechstunden angeboten.

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Für die Praxis raten Fachärzte wie Oberst Dr. Nguy?n Vi?t Khoa vom Zentralmilitärkrankenhaus 108 in Vietnam dazu, Nackenbeschwerden nicht eigenmächtig durch starkes Massieren, Einrenken oder Verdrehen zu behandeln. Länger anhaltende Schmerzen, Ausstrahlungen in Schulter und Arm sowie neurologische Defizite erfordern eine ärztliche Diagnose.

Laut der DEGAM-Leitlinie Schwindel sollten Nackenverspannungen zudem nicht vorschnell als Erklärung für Schwindelgefühle herangezogen werden. Auch die Bárány Society stellt in einem Positionspapier fest, dass der Zusammenhang zwischen Nacken und Schwindel wissenschaftlich nicht eindeutig belegt ist.

Massagegeräte dienen primär der kurzzeitigen Muskelentspannung bei niedriger Intensität; bei Vorerkrankungen wie einer akuten Zervikalspondylose sollte auf Massagen gänzlich verzichtet werden.

Normaler Muskelkater tritt typischerweise 12 bis 24 Stunden nach der Behandlung auf und klingt binnen zwei bis drei Tagen ab. Treten hingegen stechende Schmerzen oder Blutergüsse auf, raten Fachleute zum Abbruch weiterer Manipulationen.