Nervensystem-Reset: Amy Loughman sieht keinerlei wissenschaftliche Belege

In sozialen Netzwerken kursieren zahlreiche Anleitungen und Methoden, die versprechen, ein überlastetes Nervensystem innerhalb kurzer Zeit zurückzusetzen. Wissenschaftlich lassen sich solche Behauptungen jedoch nicht stützen.

Die klinische Neuropsychologin Amy Loughman hält fest, dass es für einen sogenannten Reset des Nervensystems keinerlei wissenschaftliche Belege gibt. Zudem bergen entsprechende Online-Tipps das Risiko, anhaltenden Stress fälschlicherweise als individuelles Versagen darzustellen.

Auch Forscher betonen, dass es für Begriffe wie eine Überlastung des Nervensystems an einer klaren wissenschaftlichen Definition fehlt. Ein biologischer Neustart oder eine Nullstellung des Nervensystems lässt sich empirisch nicht nachweisen.

Zwar kann eine akute Belastung wie etwa Trauer messbare Veränderungen im autonomen Nervensystem hervorrufen – darunter ein erhöhter Puls und eine veränderte Herzratenvariabilität –, ein einfaches Zurücksetzen existiert jedoch nicht.

Wissenschaftliche Zweifel an populären Konzepten

Dass gängige Annahmen über das Nervensystem einer Überprüfung oft nicht standhalten, verdeutlichte eine Konsens-Erklärung von 39 Forschern. Demnach halten zentrale Thesen der in Wellness-Kreisen verbreiteten polyvagalen Theorie wissenschaftlichen Kriterien nicht stand.

Auch Hersteller spezifischer Technologien weisen auf biologische Grenzen hin. Das Unternehmen Parasym, das mit dem Produkt Nurosym ein CE-gekennzeichnetes Medizinprodukt zur nicht-invasiven Vagusnervstimulation über einen Ohrclip am Tragus für täglich ein- bis zweimal etwa 30 Minuten vertreibt, stellt klar, dass sich der Vagusnerv weder wie ein Muskel trainieren noch auf Knopfdruck zurücksetzen lasse.

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Zudem sei die Herzratenvariabilität kein direkter Messwert für die Aktivität des Vagusnervs. Parasym verweist zwar auf über 60 abgeschlossene sowie mehr als 100 laufende klinische Studien zu eigenen Anwendungen, betont jedoch, dass diese Ergebnisse nicht auf andere Geräte übertragbar sind und kein Ersatz für eine ärztliche Diagnostik sein können.

Auch auf neurobiologischer Ebene erweisen sich viele Mechanismen als komplexer als oft angenommen. Eine internationale fMRT-Analyse des NIDER-Konsortiums, an der 32 Forschungsteams beteiligt waren und die Daten von 2.175 Menschen aus 40 Studien in der Fachzeitschrift Nature auswertete, zeigte: Die Stärke der präfrontalen Aktivität bei kognitiver Neubewertung lässt keinen Rückschluss darauf zu, wie erfolgreich Einzelne ihre Gefühle tatsächlich regulieren.

Die drei untersuchten Dimensionen – Selbstauskunft, Gefühlserleben im Scanner und Amygdala-Aktivität – hingen kaum zusammen. Lediglich zwischen dem Gefühlserleben und der Amygdala-Aktivität zeigte sich eine schwache Korrelation, deren verlässlicher Nachweis Stichproben von mehr als 1.000 Teilnehmern erfordert.

Ernüchternde Datenlage bei Biohacking-Verfahren

Zahlreiche im Umfeld der Stressregulation beworbene Biohacking-Praktiken weisen erhebliche Evidenzlücken auf. Eine Untersuchung in Medicine and Science in Sports and Exercise an 18 Radfahrern während eines achttägigen simulierten Etappenrennens stellte fest, dass Keton-Supplemente im Vergleich zu Placebos weder die Erholung noch den Schlaf oder die Leistung verbesserten.

Ähnlich ernüchternd fiel eine Studie im Journal of Sports Sciences aus: Bei 22 Teilnehmern nach einem simulierten Fußballspiel brachte ein Eisbad bei 57 Grad Fahrenheit gegenüber einem Warmbad bei 108 Grad Fahrenheit keine Unterschiede hinsichtlich Muskelkater, Ermüdung oder neuromuskulärer Funktion.

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Auch eine Untersuchung zur Photobiomodulation an zwölf Teilnehmern ergab keine signifikanten Veränderungen bei der Mitochondrienfunktion oder der Genexpression zwischen dem behandelten Bein und einem Placebo.

Ebenso fehlen für Social-Media-Trends wie sogenannte Cortisol-Cocktails aus Elektrolyten, Vitamin C und Magnesium wissenschaftliche Nachweise. Mediziner verweisen darauf, dass Cortisol ein lebenswichtiges Hormon für Stoffwechsel, Blutdruck und Entzündungsregulation ist, das einem natürlichen Rhythmus mit einem Anstieg 30 bis 45 Minuten nach dem Aufwachen folgt. Müdigkeit oder Bauchfett allein seien kein Beleg für pathologisch erhöhte Werte, schwere Störungen wie das Cushing-Syndrom blieben selten.

Evidenzbasierte Ansätze und psychologische Risiken

Experten betonen, dass körperliche Symptome wie Herzrasen, flache Atmung oder Erschöpfung vielschichtige Ursachen wie Angst oder Burnout haben können. Stress sei zudem häufig das Resultat systemischer Rahmenbedingungen.

Wissenschaftlich fundierte Ansätze zur Stressreduktion setzen auf etablierte Verhaltensweisen: regelmäßige Bewegung, ausreichenden Schlaf, ausgewogene Ernährung, soziale Interaktion, Zeit in der Natur – welche nachweislich den Blutdruck senken kann – sowie Achtsamkeit und Atemübungen, die zur Senkung des Cortisolspiegels beitragen.

Gleichzeitig warnt die Gesundheitspsychologie vor Managementfallen, bei denen Wohlbefinden zu einer ständigen Leistungsprüfung verkommt oder negative Emotionen pathologisiert werden. Nach Erhebungen von YouGov besitzen 30 Prozent der Erwachsenen in Großbritannien eine Smartwatch, während 18 Prozent einen Fitnesstracker nutzen.

Fachleute weisen darauf hin, dass Wearables zwar die Herzfrequenz verlässlich erfassen, Schlafphasen jedoch nur unzureichend abbilden. Eine übermäßige Abhängigkeit von Daten könne die eigene Anspannung verstärken, während bei anhaltenden Ängsten oder deutlichen Beeinträchtigungen professionelle Hilfe entscheidend bleibt.