Öko-Test: Nur fünf von 20 Schmerzsalben lindern Beschwerden nachweislich

Ob bei Sportverletzungen, Gelenkbeschwerden oder Muskelverspannungen: Schmerzsalben und Gele gehören in vielen Haushalten zur Grundausstattung der Hausapotheke. Doch die tatsächliche therapeutische Wirkung der rezeptfreien Präparate variiert stark. Eine Untersuchung des Verbrauchermagazins Öko-Test zeigt deutliche Unterschiede bei Nutzen und Verträglichkeit.

Im Rahmen einer kombinierten Analyse aus Laboruntersuchungen und Bewertungen durch Chemiker wurden 20 Schmerzsalben geprüft. Das zentrale Ergebnis der Erhebung: Lediglich fünf von 20 Produkten lindern Schmerzen und Entzündungen nachweislich. Ein Großteil der getesteten Salben erfüllt die Erwartungen an eine belegte Wirksamkeit hingegen nicht oder weist bedenkliche Inhaltsstoffe auf.

Klassische Entzündungshemmer sichern sich Spitzenplätze

Unter den überprüften Arzneimitteln schnitten nur wenige Produkte mit der Bestnote Sehr gut ab. Zu den Testsiegern zählten Doc Ibuprofen Schmerzgel 5% 200 g, Proff Schmerz-Creme 150 g sowie ThermaCare Schmerzgel 100 g. Ausschlaggebend für die positive Beurteilung war die wissenschaftlich belegte Wirksamkeit der enthaltenen Wirkstoffe.

Bei den Arzneistoffen dieser Siegerprodukte handelt es sich um Substanzen aus der Gruppe der nichtsteroidalen Antirheumatika (NSAR), konkret Ibuprofen, Piroxicam oder Felbinac.

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Auch dem weit verbreiteten Wirkstoff Diclofenac bescheinigten die Tester eine belegte Wirkung bei der Linderung von Schmerzen und Entzündungen. Trotz des nachgewiesenen Nutzens blieb dem Wirkstoff jedoch eine Spitzenplatzierung verwehrt: Öko-Test stufte Diclofenac als umweltschädlich ein, da entsprechende Rückstände über das Abwasser in Gewässer gelangen und dort Wasserorganismen belasten können.

Zweifel an pflanzlichen Wirkstoffen und traditionellen Mitteln

Deutlich kritischer fiel das Urteil bei Produkten aus, die auf traditionelle oder pflanzliche Komponenten setzen. Für Inhaltsstoffe wie Capsaicin, Arnika, Campher und Menthol fehlt laut dem Test ein wissenschaftlich belegter Nutzen gegen Schmerzen und Entzündungsprozesse. Zwar können einige dieser Zusätze Hautreize wie Wärme oder Kälte auslösen, ein therapeutischer Wirksamkeitsnachweis für die tiefer liegenden Beschwerden liege jedoch nicht vor.

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Auch das bekannte Beinwellwurzel-Präparat Kytta blieb hinter den Erwartungen zurück. Das Mittel erreichte in der Beurteilung lediglich eine ausreichende Wirksamkeit. Für eine bessere Platzierung reichte es zudem nicht, weil im Labor allergieauslösende sowie hormonell wirksame Substanzen in dem Produkt festgestellt wurden.

Kritik an Mineralölrückständen und problematischen Substanzen

Neben unzureichenden Wirksamkeitsbelegen führten vor allem bedenkliche Inhaltsstoffe zu deutlichen Abwertungen im Testfeld. In der Finalgon Wärmesalbe Duo wiesen die Prüfer aromatische Mineralölkohlenwasserstoffe (MOAH) nach.

Laut einer Einschätzung des Bundesinstituts für Risikobewertung (BfR) können MOAH potenziell krebserregende Bestandteile enthalten. Solche Verunreinigungen stellten keinen Einzelfall dar: Auch in sechs weiteren Schmerzsalben wurden MOAH laboranalytisch gefunden.

Auf dem letzten Platz des Vergleichs landete das Mobilat Duo Aktiv Schmerzgel. Ausschlaggebend für die schlechteste Bewertung war der Inhaltsstoff Salicylsäure, der als fruchtbarkeitsschädigend eingestuft ist. Die Auswertung macht deutlich, dass Verbraucher bei der Auswahl lokaler Schmerzmittel genau auf die Wirkstoffbasis und mögliche Begleitstoffe achten sollten.