OpenAI: Mitarbeiter wegen Wanze in San Francisco festgenommen

Ermittlungen im OpenAI-Konferenzraum

• Der 35-jährige Mitarbeiter wurde nach Angaben des US-Justizministeriums und von OpenAI festgenommen.
• Das Aufnahmegerät steckte in der USB-Buchse eines Fernsehers in einem Konferenzraum in San Francisco.
• Bei einer Verurteilung drohen bis zu fünf Jahre Haft und eine Geldstrafe von bis zu 250.000 US-Dollar.

Ein Mitarbeiter des ChatGPT-Entwicklers OpenAI steht im Verdacht, ein Aufnahmegerät in einem Konferenzraum mit Gesprächen über Geschäftsgeheimnisse platziert zu haben.

Gerät in Fernseher verborgen

Das Gerät wurde vor zwei Wochen entdeckt und soll etwa zwei Tage zuvor in dem Raum angebracht worden sein. Nach Angaben der Ermittler war es in Toilettenpapier eingewickelt und in einer USB-Buchse eines Fernsehers verborgen.

Der festgenommene 35-jährige saudische Staatsbürger soll Ende September von Sicherheitskameras in der Nähe des Konferenzraums aufgezeichnet worden sein. Zu dem Raum hatte er den Ermittlern zufolge eigentlich keinen Zutritt.

Chatbot-Anfragen im Fokus

Das US-Justizministerium veröffentlichte zudem ein Bild, auf dem der Mann später beim Blick hinter den Fernseher zu sehen sein soll. Das FBI führt die Ermittlungen zu dem Fall weiter.

Nach Angaben des Ministeriums wurden über den Chatbot-Account der Ehefrau des Mitarbeiters Fragen zu Aufnahmevorrichtungen gestellt. Im Chatverlauf fanden sich demnach auch Merkmale, die zu dem entdeckten Gerät passten.

Bis zu fünf Jahre Haft möglich

Bei einer Verurteilung könnten dem Mitarbeiter bis zu fünf Jahre Gefängnis und eine Geldstrafe von bis zu 250.000 US-Dollar drohen. Das entspricht nach den Angaben rund 225.000 Euro.

US-Geheimdienstkoordinator Jay Clayton erklärte, der Fall unterstreiche die Bedeutung des KI-Wettlaufs für die nationale Sicherheit der USA. Präsident Donald Trump hatte Clayton mit einer zentralen Rolle bei der KI-Aufsicht betraut.

Warnungen vor Spionage in KI-Laboren

Erst kürzlich hatte ein inzwischen als Whistleblower auftretender KI-Forscher den Verdacht geäußert, chinesische Spione könnten große KI-Labore wie OpenAI und Anthropic unterwandert haben. Belege legte er dafür nicht vor.

Spionageschutz in der KI-Branche

Der Fall macht sichtbar, dass KI-Unternehmen nicht nur digitale Angriffe abwehren müssen. Geschäftsgeheimnisse werden auch in physischen Räumen, bei Besprechungen und über interne Zugangsrechte geschützt. Ein Aufnahmegerät in einem Konferenzraum kann deshalb unabhängig von einer späteren strafrechtlichen Bewertung erhebliche Sicherheitsfragen aufwerfen.

Technologie als Ermittlungsansatz

Besonders auffällig ist die Verbindung zwischen dem mutmaßlich verwendeten Gerät und den Chatbot-Anfragen. Generative KI kann damit nicht nur als Arbeitswerkzeug, sondern auch als Bestandteil einer Ermittlung auftauchen: Anfragen, Zeitpunkte und technische Merkmale können Hinweise auf Vorbereitung oder Nutzung liefern. Entscheidend bleibt, wie solche Daten rechtmäßig erhoben und vor Gericht bewertet werden.

Nationale Sicherheit und Wettbewerb

Die politische Einordnung reicht über den einzelnen Konferenzraum hinaus. Die USA betrachten führende KI-Modelle zunehmend als strategische Infrastruktur, weil sie wirtschaftliche, militärische und sicherheitspolitische Bedeutung besitzen. Für Unternehmen steigt damit der Druck, Zugangsberechtigungen, physische Sicherheitskontrollen und den Umgang mit vertraulichen Informationen zugleich zu verschärfen. Für Beschäftigte können Verstöße zudem erhebliche strafrechtliche Folgen haben.