Statine bei Diabetes: Dänische Studie beobachtet 15 Prozent weniger Demenz

Die Verordnung von Statinen zur Vorbeugung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen gehört weltweit zu den häufigsten medikamentösen Therapien. Zunehmend rückt dabei die Frage in den Fokus der medizinischen Forschung, welche Auswirkungen die Cholesterinsenkung auf das Gehirn und das Auftreten neurodegenerativer Erkrankungen hat.

Eine dänische Beobachtungsstudie im Fachjournal Lancet Regional Health – Europe liefert neue Daten zum Zusammenhang zwischen einer Statin-Therapie und dem Demenzrisiko bei Risikopatienten.

Geringeres Demenzrisiko bei Diabetes-Patienten beobachtet

Die dänische Untersuchung begleitete 132.585 Personen im Zeitraum von 2006 bis 2021. Alle erfassten Teilnehmer wiesen eine Diabetes-Diagnose auf. Den Ergebnissen zufolge war eine frühe Behandlung mit Statinen mit einem um 15 Prozent geringeren Demenzrisiko verbunden. Begannen die Probanden die Einnahme erst im Verlauf der Studienzeit, lag die beobachtete Risikoreduktion bei 10 Prozent.

Die Autoren betonen ausdrücklich, dass das Studiendesign als Beobachtungsstudie keinen formalen Kausalnachweis erlaubt. Laut Berichten lässt sich zudem ein sogenannter Healthy-User-Bias, also ein generell gesundheitsbewussteres Verhalten der behandelten Patientengruppe, nicht ausschließen.

Als ein möglicher biologischer Mechanismus für den beobachteten Schutzeffekt wird der Einfluss auf die vaskuläre Demenz diskutiert, die rund 20 Prozent aller Demenzfälle ausmacht. Jan Nilsson von der Universität Lund stufte die Untersuchung als qualitativ gut ein und forderte, der Prävention vaskulärer Demenzerkrankungen mehr Aufmerksamkeit zu widmen.

Genetische Analysen und klinische Endpunktstudien

Hinweise auf einen Schutzeffekt lieferte zudem eine Meta-Analyse der Universität Bristol und des Universitätskrankenhauses Kopenhagen mittels mendelscher Randomisierung. In der fast 1 Million Teilnehmer umfassenden Untersuchung waren genetische Varianten, die zu einem niedrigeren Cholesterinspiegel führen, mit einem deutlich reduzierten Demenzrisiko assoziiert.

Die Forscher hoben hervor, dass cholesterinsenkende Arzneistoffe wie Statine oder Ezetimib die kognitive Gesundheit schützen könnten, und nannten Arteriosklerose als potenziellen Vermittlungsfaktor. Zur definitiven Bestätigung forderten sie klinische Langzeitstudien.

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Dass kardiovaskuläre Effekte nicht zwingend mit einem nachweisbaren kognitiven Vorteil einhergehen, verdeutlichten hingegen Daten der australischen STAREE-Studie, die beim Kongress der Europäischen Gesellschaft für Kardiologie (ESC 2026) vorgestellt wurden.

In der doppelblinden, placebokontrollierten Untersuchung mit 9.971 Erwachsenen ab 70 Jahren ohne kardiovaskuläre Vorerkrankung, Diabetes oder Demenz senkte Atorvastatin in einer Dosierung von 40 mg täglich nach einem Median von 5,9 Jahren schwere kardiovaskuläre Ereignisse signifikant auf 6,0 Prozent im Vergleich zu 8,3 Prozent unter Placebo (HR 0,70; 95% CI 0,61–0,82; p<0,001).

Hinsichtlich des behinderungsfreien Überlebens – definiert als Ausbleiben von Tod, Demenz oder dauerhafter Behinderung – zeigte sich jedoch kein statistisch signifikanter Unterschied: Die Rate lag bei 12,8 Prozent unter Atorvastatin gegenüber 13,6 Prozent in der Placebogruppe (HR 0,94; 95% CI 0,84–1,05; p=0,25).

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Muskuloskelettale, hepatobiliäre sowie diabetesbezogene unerwünschte Ereignisse traten unter Atorvastatin häufiger auf, während schwerwiegende unerwünschte Ereignisse in beiden Gruppen jeweils 2,7 Prozent betrugen.

Eine Monash-Studie zu Atorvastatin bei älteren Erwachsenen bestätigte ein ähnliches Bild: Zwar sanken schwere Herzinfarkte und Schlaganfälle um 30 Prozent, die behinderungs- und demenzfreie Lebenszeit verlängerte sich jedoch nicht. Demnach werden in Australien monatlich 2,7 Millionen Statine abgegeben.

Experimentelle Erkenntnisse zum Cholesterinfluss im Gehirn

Auf mechanistischer Ebene lieferte ein Mausmodell des Korea Brain Research Institute neue Hypothesen. Bei Alzheimer-Mäusen war der glymphatische Fluss stark reduziert und die perivaskulären Räume waren im Vergleich zu gesunden Tieren deutlich verengt; Amyloid-Plaques wirkten dabei wie ein Schwamm, während sich Farbstoffe um Arterien sammelten.

Zudem blieb das Cholesterin-Signal bei den erkrankten Tieren bis zu 120 Minuten erhöht, verglichen mit einem Abfall nach 5 Minuten bei gesunden Tieren. Die Forscher vermuten, dass Cholesterin den Flüssigkeitsfluss blockieren könnte. Fachleute ordnen diese experimentellen Ergebnisse als hypothesengenerierend ein, die weiterer Überprüfung bedürfen.