Verkehrslärm: Mehr als 50 Dezibel erhöhen Herz-Kreislauf-Risiken um bis zu 10 Prozent

Verkehrslärm am Wohnort gilt in der medizinischen Forschung zunehmend als eigenständiger Risikofaktor für schwerwiegende Herz-Kreislauf-Ereignisse. Eine groß angelegte Untersuchung des Massachusetts General Hospital, die für die wissenschaftliche Tagung der American Heart Association im November 2026 in Chicago vorbereitet wurde, liefert dazu neue statistische Belege.

Demnach schützt selbst ein ungestörter und regelmäßiger Schlaf den menschlichen Körper nicht vor den negativen kardiovaskulären Folgen einer dauerhaften Geräuschbelastung.

Belastung über 50 Dezibel steigert klinische Risikofaktoren

Die Forschungsarbeit stützt sich auf Datensätze der Mass General Brigham Biobank aus dem Zeitraum von 2010 bis 2020. Insgesamt wurden 108.051 Erwachsene mit einem Medianalter von 57 Jahren erfasst, von denen 58 Prozent Frauen waren.

In der Stichprobe waren 33 Prozent der Personen einem Lärmpegel von über 50 Dezibel ausgesetzt, während 54,5 Prozent über 45 Dezibel erreichten. Einen auffälligen oder ungesunden Schlaf wiesen 34,7 Prozent der Probanden auf.

Die Auswertung ergab, dass eine Exposition von mehr als 50 Dezibel mit einem um acht bis zehn Prozent höheren Risiko für die Entwicklung zentraler Herz-Kreislauf-Erkrankungsfaktoren verknüpft war.

Der stärkste Zusammenhang zeigte sich bei erhöhtem Cholesterin, gefolgt von Bluthochdruck und Typ-2-Diabetes. Der Hauptautor der Analyse, Joseph Nguyen vom Massachusetts General Hospital, unterstrich, dass ein regelmäßiger Schlaf kein Schutzschild gegen die schädlichen Einflüsse des Lärms auf das Herz darstelle.

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Der beobachtete Zusammenhang erwies sich bei Menschen mit gesundem Schlaf als ähnlich ausgeprägt wie bei Personen mit Schlafproblemen. Diese Korrelation blieb auch nach der statistischen Bereinigung um Faktoren wie Alter, Geschlecht, Luftverschmutzung, Einkommen sowie depressive Symptome und Angstzustände bestehen.

Gleichzeitig verweist das Forschungsteam auf methodische Einschränkungen. Da es sich um Beobachtungsdaten handelt, kann kein kausaler Nachweis geführt werden. Zudem wurde die Belastung als 24-Stunden-Durchschnitt ohne Erfassung kurzzeitiger Spitzenwerte ermittelt, und es erfolgte keine Differenzierung nach einzelnen Lärmquellen.

Das Abstract war zum Vorstellungszeitpunkt noch nicht von unabhängigen Fachkollegen begutachtet worden. Keith Churchwell, Sprecher der American Heart Association, hob hervor, dass Umweltfaktoren grundsätzlich wesentlich zur Entstehung von Herzkrankheiten beitragen.

Vorgaben der Weltgesundheitsorganisation und europäische Schadensbilanz

Die Problematik wird auch durch Richtwerte internationaler Gesundheitsbehörden unterstrichen. Für einen ungestörten Schlaf empfiehlt die Weltgesundheitsorganisation (WHO) einen Schalldruckpegel von maximal 40 Dezibel im Schlafzimmer. Für Straßenverkehrslärm rät die Organisation zu Werten unterhalb von 53 Dezibel während des Tages sowie unter 45 Dezibel in der Nacht.

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Welche Folgen eine Überschreitung dieser Grenzwerte auf Bevölkerungsebene hat, verdeutlichen Schätzungen der Europäischen Umweltagentur (EEA) für das Jahr 2021. Demnach ließen sich in Europa rund 73.000 vorzeitige Todesfälle, 49.000 Neuerkrankungen an Herz-Kreislauf-Leiden und 23.000 neue Fälle von Typ-2-Diabetes auf die Belastung durch Verkehrslärm zurückführen.

Zudem liegen nach Angaben der Umweltagentur rund 60.000 Schulen sowie 15.000 Krankenhäuser und Gesundheitszentren in Zonen mit einer Lärmbelastung von 55 Dezibel oder mehr.

Rund 560.000 europäische Schulkinder weisen infolge dieser Bedingungen Leseschwierigkeiten auf. Zudem bringt die EEA rund 485.000 Fälle von Depression sowie Tausende Demenzerkrankungen mit chronischem Lärm in Verbindung. Besonders gefährdet seien dabei ältere Bürger, Kinder sowie Menschen mit gesundheitlichen Vorbelastungen.