Vorhofflimmern per Heimsensor: Nur 15,4 Prozent der Alarme waren Treffer

Eine im Fachjournal Scientific Reports veröffentlichte Untersuchung namens CARE-DETECT hat den Einsatz digitaler Heimmessgeräte bei Herzpatienten analysiert.

In der finnischen Studie untersuchten Forscher eine Kombination aus einem bettgestützten Sensor und einer Smartphone-Anwendung, um neu auftretendes Vorhofflimmern bei 150 Hochrisikopatienten nach chirurgischen Eingriffen am Herzen zu erfassen. Die Teilnehmer wurden randomisiert entweder der Interventionsgruppe oder einer Kontrollgruppe mit Standardversorgung zugeteilt.

Patienten der Interventionsgruppe nutzten nachts den Bettsensor EMFIT QS und führten zweimal täglich Messungen mit der Smartphone-App CardioSignal durch. Nach einer Nachbeobachtungszeit von drei Monaten wurden in dieser Interventionsgruppe sechs neue Fälle von Vorhofflimmern registriert, was einem Anteil von 7,7 Prozent entspricht. In der regulär versorgten Kontrollgruppe wurde im selben Zeitraum kein einziger Fall entdeckt.

Hohe Fehlalarmquote dämpft Sensorergebnisse

Trotz der zusätzlichen Diagnosen offenbarten die Testergebnisse deutliche Schwächen bei der Zuverlässigkeit der Sensorik. Der unter der Matratze platzierte Sensor löste von sich aus keine eigenständige Erkennung aus, gab jedoch in drei später bestätigten Fällen Warnmeldungen ab. Die App CardioSignal identifizierte drei Fälle zuerst.

Insgesamt lag der positive Vorhersagewert des Gesamtsystems bei lediglich 15,4 Prozent, womit nur etwa einer von sieben Alarmen tatsächlich auf ein Vorhofflimmern hinwies. Fast die Hälfte aller ausgelösten Meldungen erwies sich als falsch positiv.

In den medizinischen Vorgaben zeigen sich internationale Unterschiede beim Umgang mit Screening-Methoden: Europäische Leitlinien sprechen sich für ein opportunistisches Screening ab einem Alter von 65 Jahren sowie ein systematisches EKG-Screening für definierte Hochrisikogruppen aus. Die Richtlinien in den USA sehen hingegen kein routinemäßiges Screening für Personen ohne Symptome vor.

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Klinische Relevanz unbemerkter Herzrhythmusstörungen

Die medizinische Relevanz der Früherkennung heben Fachmediziner regelmäßig hervor. Axel Bauer, Direktor der Kardiologie an der Universitätsklinik Innsbruck, bezeichnet Vorhofflimmern als häufigste Herzrhythmusstörung bei Erwachsenen.

Rund ein Drittel aller Schlaganfälle stehe damit in Verbindung, zudem erhöhe die Rhythmusstörung das Risiko für Herzschwäche und Demenz. Der Kardiologe Allan Böhm verweist zudem darauf, dass bis zu ein Drittel aller Arrhythmien vollkommen asymptomatisch verlaufe und somit von Betroffenen und Ärzten im Alltag unbemerkt bleibe.

Konsumgeräte und Wearables wie Smartwatches, Armbänder oder Ringe erreichen bei der Detektion von Vorhofflimmern Sensitivitäten und Spezifitäten von über 94 Prozent. Es handelt sich dabei um die bislang einzige Funktion zur Erkennung von Arrhythmien mit offiziellen Zulassungen internationaler Regulierungsbehörden.

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Medizinisch relevant bleibt dabei die Einschränkung, dass diese Geräte meist lediglich eine EKG-Ableitung aufzeichnen. Sie eignen sich daher weder zur Diagnose komplexerer Erkrankungen noch zum Erkennen von AV-Blockierungen oder Herzinfarkten, weshalb ein unauffälliger Befund einen akuten Infarkt keineswegs ausschließt.

Ähnliche Ansätze werden derzeit auch in anderen klinischen Settings erprobt. Eine am Amsterdam UMC durchgeführte Untersuchung an 437 Hochrisiko-Schlaganfallpatienten im medianen Alter von 75 Jahren verglich über sechs Monate das Tragen einer Apple Watch mit traditionellen Klebe-Brustelektroden und portablem EKG.

In der Smartwatch-Gruppe führten die Aufzeichnungen zu 21 Diagnosen und anschließenden Behandlungen, wobei 57 Prozent dieser Patienten zuvor symptomfrei gewesen waren. In der Kontrollgruppe wurden fünf Fälle diagnostiziert, die ausnahmslos bereits klinische Symptome gezeigt hatten.

Der Kardiologe Michiel Winter betonte in diesem Zusammenhang das Potenzial optischer und elektrokardiografischer Sensoren, unbemerkte Arrhythmien rascher abzuklären und dadurch Schlaganfallrisiken sowie Versorgungskosten zu verringern.