Vorhofflimmern: Zwei bis drei Tassen Kaffee täglich senken das Risiko um bis zu 11 Prozent

Vorhofflimmern gilt als die häufigste anhaltende Herzrhythmusstörung. Nach Angaben der Deutschen Herzstiftung sind in Deutschland mehr als 1,6 Millionen Menschen davon betroffen, andere Schätzungen reichen von 1,5 bis 2 Millionen Erkrankten. Weltweit liegt die Zahl bei rund 33 Millionen.

Die Erkrankung bleibt bei vielen Betroffenen über lange Zeit unbemerkt, birgt jedoch erhebliche gesundheitliche Gefahren. Im Rahmen einer Telefonaktion der Rheinischen Post gaben die Mönchengladbacher Kardiologen Patrick Horn, Lars Lickfett und Emmanuel Chorianopoulos Einblicke in Diagnose, Risiken und Therapiemöglichkeiten.

Häufige Rhythmusstörung oft ohne spürbare Symptome

Während die normale Herzfrequenz in Ruhe zwischen 60 und 80 Schlägen pro Minute liegt, geraten die Vorhöfe bei Betroffenen völlig aus dem Takt. Zu den typischen Beschwerden zählen Herzrasen, Atemnot sowie eine verminderte Leistungsfähigkeit. Bei nahezu der Hälfte der Patienten treten jedoch überhaupt keine Beschwerden auf, sodass die Störung nicht selten erst als Zufallsbefund diagnostiziert wird.

Unbehandelt erhöht Vorhofflimmern das Schlaganfallrisiko erheblich: Etwa 20 bis 30 Prozent der ischämischen Schlaganfälle lassen sich auf diese Rhythmusstörung zurückführen.

Zu den bekannten Risikofaktoren zählen neben höherem Alter insbesondere Bluthochdruck, Herzkranzgefäßerkrankungen, Herzschwäche, Herzklappenerkrankungen, Diabetes mellitus, deutliches Übergewicht, eine Schilddrüsenüberfunktion, Schlafapnoe sowie Bewegungsmangel und übermäßiger Alkoholkonsum. Medizinisch abgegrenzt werden muss die Störung vom Kammerflimmern, welches einen akuten Kreislaufstillstand verursacht.

Digitale Hilfsmittel und ärztliche Abklärung

Wearables und moderne Smartwatches, die mit Photoplethysmographie (PPG) oder Einkanal-Elektrokardiogrammen arbeiten, erkennen Vorhofflimmern mit einer Treffsicherheit von über 90 Prozent. Dennoch betonten Kardiologen im Zuge der Telefonaktion, dass eine Smartwatch lediglich einen ersten Verdacht liefere und eine ärztliche Diagnose keinesfalls ersetzen könne. Auch einen Herzinfarkt können solche Endgeräte nicht erkennen.

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Fachleute raten über 65-Jährigen mit Vorerkrankungen wie Bluthochdruck oder koronarer Herzkrankheit zu einer täglichen Pulsmessung. Für Personen ab 75 Jahren gelte diese Empfehlung generell, um Unregelmäßigkeiten im Herzschlag rechtzeitig zu bemerken.

Medikamentöse Schlaganfallprävention und Katheterablation

Zur Vorbeugung von Embolien senken Blutverdünner das Schlaganfallrisiko je nach individuellem Risikoprofil deutlich. Für die Wiederherstellung und den Erhalt des normalen Sinusrhythmus stehen zudem interventionelle Methoden zur Verfügung. Nach europäischen Leitlinien stellt die Katheterablation – beispielsweise mittels Radiofrequenz- oder Kryoablation – eine primäre Option bei symptomatischem, anfallsartigem Vorhofflimmern dar.

Nach einem solchen Eingriff können in den ersten drei Monaten weiterhin Rhythmusstörungen auftreten, ohne dass dies zwangsläufig ein Scheitern der Therapie bedeutet. Diesen Aspekt hoben die Kardiologen während der Telefonberatung hervor.

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Frühe Rhythmuskontrolle und aktuelle Studiendaten

Neuere wissenschaftliche Untersuchungen unterstreichen die Vorteile gezielter Eingriffe. Die randomisierte Studie AVANT-GUARD mit 310 Patienten mit unbehandeltem persistierendem Vorhofflimmern zeigte nach zwölf Monaten einen Behandlungserfolg von 56 Prozent unter gepulster Feldablation (PFA) gegenüber 30 Prozent unter Antiarrhythmika (Hazard Ratio 0,46; p<0,001). Ein primäres Sicherheitsereignis trat bei 5,1 Prozent der PFA-Gruppe auf.

Zudem belegt eine Sekundäranalyse der EAST-AFNET-4-Studie an 2742 Patienten den Nutzen einer frühen Rhythmuskontrolle bei zusätzlichen Risikofaktoren.

Bei Patienten mit chronischer Nierenkrankheit sank die Rate des primären kardiovaskulären Endpunkts von 8,5 auf 5,8 Ereignisse pro 100 Patientenjahre (Hazard Ratio 0,67; p<0,001).

Große Beobachtungsdaten aus der UK Biobank mit 495.269 Erwachsenen ergaben zudem Hinweise auf Lebensstilfaktoren: Ein moderater Kaffeekonsum von zwei bis drei Tassen täglich ging mit einem um 7 bis 11 Prozent geringeren Risiko für Vorhofflimmern einher als bei Nichttrinkern.

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