WhatsApp führt „Message Credits“ für iOS ein: Neue Kostenfalle für Unternehmen?

Meta schraubt an den Geschäftsbedingungen: Wer viele Nachrichten über WhatsApp verschickt, muss bald zahlen.

Mit dem Update auf Version 26.19.77 für iOS hat Meta am Donnerstag ein neues Abrechnungssystem für Geschäftskunden eingeführt. Das „Message Credits“-Modell begrenzt die Zahl kostenloser Broadcast-Nachrichten und zwingt Vielnutzer in kostenpflichtige Alternativen. Der Schritt kommt zu einem Zeitpunkt, an dem das Unternehmen gleichzeitig mit einer Klage in den USA und neuen EU-Auflagen kämpft.

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Das neue Credits-System im Detail

Bislang konnten kleine Unternehmen und Selbstständige auf WhatsApp unbegrenzt Broadcast-Listen nutzen, um Nachrichten an mehrere Kontakte gleichzeitig zu versenden. Damit ist jetzt Schluss. Die neue Grenze liegt bei rund 35 kostenlosen Broadcast-Nachrichten pro Monat. Wer dieses Kontingent überschreitet, muss auf die WhatsApp Business App oder die Channels-Funktion ausweichen – beides Angebote, die Meta gezielt monetarisiert.

Die Einführung des Credit-Systems ist bereits im Gange. Meta verspricht sich davon eine „straffere Geschäftskommunikation“ und eine Reduzierung unerwünschter Massennachrichten. Für viele Nutzer dürfte das jedoch eine deutliche Einschränkung bedeuten – insbesondere für Freiberufler und kleine Händler, die WhatsApp als zentralen Kommunikationskanal nutzen.

Parallel dazu testet Meta weitere Neuerungen: In den Beta-Versionsen für iOS und Android wurde Ende Mai eine Funktion entdeckt, die Nachrichten erst nach dem Lesen automatisch löscht – mit Zeiträumen zwischen fünf Minuten und zwölf Stunden. Zudem arbeiten die Entwickler an verbesserten Speicherverwaltungstools, mit denen sich Medien aus Status-Updates löschen lassen, ohne den Chat-Verlauf zu beeinträchtigen.

Texas verklagt Meta wegen angeblicher Täuschung

Die neuen Geschäftsfunktionen kommen zu einem denkbar ungünstigen Zeitpunkt. Am Donnerstag reichte der texanische Generalstaatsanwalt Ken Paxton Klage gegen WhatsApp und Meta ein. Der Vorwurf: Das Unternehmen habe Nutzer über den Umfang seiner Ende-zu-Ende-Verschlüsselung und den Datenschutz getäuscht – ein Verstoß gegen den Texas Deceptive Trade Practices Act.

Die Klage fordert einstweilige Verfügungen und Zivilstrafen von bis zu 10.000 US-Dollar pro Verstoß. Es ist nicht der erste Rechtsstreit dieser Art in Texas: Bereits 2024 zahlte Meta 1,4 Milliarden Dollar in einem Vergleich mit dem Bundesstaat, 2025 folgte Google mit einer ähnlichen Summe. Meta hat die Vorwürfe zurückgewiesen und betont die Integrität seiner Datenschutzprotokolle.

Die rechtlichen Auseinandersetzungen verdeutlichen den wachsenden Konflikt zwischen Metas Expansionskurs im Geschäftskundensegment und den regulatorischen Anforderungen an Transparenz. Sollte das Gericht die Klage für begründet halten, könnte dies weitreichende Folgen für die Vermarktung von WhatsApp als sicherem Business-Tool haben.

EU erzwingt Öffnung für Konkurrenz-Chatbots

Während Meta in den USA unter Beschuss steht, passt das Unternehmen sein Geschäftsmodell in Europa an. Am Mittwoch schlug Meta einen neuen Rahmen vor, der konkurrierenden KI-Chatbots von OpenAI, Anthropic und Perplexity begrenzten kostenlosen Zugang zu WhatsApp gewähren soll.

Hintergrund ist der Digital Markets Act (DMA) der EU. Meta hatte zuvor versucht, die Integration von Drittanbieter-KIs zu beschränken – und damit den Unmut der Regulierungsbehörden auf sich gezogen. Der neue Vorschlag sieht ein Kontingent kostenloser Nachrichten für externe KI-Dienste vor, nach dessen Überschreitung Gebühren anfallen. Das Ziel: strengere formelle Anordnungen der EU-Kommission vermeiden. WhatsApp hat in Europa rund 500 Millionen monatlich aktive Nutzer.

Parallel dazu führte Meta am Mittwoch einen „Inkognito-Modus“ für KI-Chats ein. Dabei werden KI-bezogene Nachrichten in einer sicheren Umgebung verarbeitet und nach Ende der Sitzung nicht gespeichert. Meta betont, keinen Zugriff auf diese Interaktionen zu haben. Der Modus ist derzeit auf Text beschränkt und erfordert eine Altersverifikation.

Branchentrend: Vom sozialen Netzwerk zur Bezahlplattform

Die Einführung von Message Credits ist kein isolierter Schritt, sondern Teil eines größeren Trends. Meta drängt professionelle Nutzer zunehmend in kostenpflichtige Geschäftstools mit erweiterten Analyse- und Verwaltungsfunktionen. Das Limit von 35 kostenlosen Broadcasts pro Monat ist dabei nur der Anfang.

Interessant ist der zeitliche Kontext: In derselben Woche veröffentlichte Google seine Mai-Sicherheitsupdates für Android mit Fokus auf Betrugserkennung und Diebstahlschutz. Samsung rollte ebenfalls ein Sicherheitsupdate für seine Galaxy-Serie aus. Die parallelen Entwicklungen deuten auf eine branchenweite Verschärfung der Sicherheits- und Nutzerkontrollen hin.

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Auch die neuen iOS-26-Funktionen – darunter Eye-Tracking-Navigation und präzisere Kontrollen der standortbasierten Verfolgung – zeigen: Die Betriebssysteme werden sicherer und datenschutzfreundlicher. Meta muss sich anpassen.

Was bedeutet das für Geschäftskunden?

Die Message Credits sind vermutlich der erste Schritt zu einem umfassenden abgestuften Dienstleistungsmodell für WhatsApp auf iOS. Geschäftskunden sollten sich darauf einstellen, ihre Kommunikationsstrategie anzupassen. Die Channels-Funktion, die derzeit keinen Credit-Beschränkungen unterliegt, dürfte dabei an Bedeutung gewinnen.

Die laufenden Tests zu Status-spezifischer Speicherverwaltung und zeitgesteuertem Nachrichtenablauf zeigen: Meta will den Nutzern mehr Kontrolle über ihre digitalen Fußabdrücke geben. Doch der Schatten der texanischen Klage bleibt. Sollte das Gericht feststellen, dass Metas Beschreibungen der Verschlüsselung irreführend waren, könnte das Unternehmen gezwungen sein, die Verarbeitung von Geschäftsdaten grundlegend zu überarbeiten.

In Europa wird die Integration konkurrierender KI-Chatbots als Pilotprojekt für andere Märkte dienen. Sollte sich das Modell „begrenzter kostenloser Zugang gefolgt von Nutzungsgebühren“ bewähren, könnte es zum Blaupause für Metas Umgang mit Interoperabilitätsanforderungen werden. Für iPhone-Nutzer bedeutet dies: WhatsApp wandelt sich vom reinen Social-Messenger zur strukturierten, professionalisierten und regulierten Kommunikationsplattform.

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