WHO-Empfehlung: Medikamente für Jugendliche erst nach 6 Monaten Therapie

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat am 7. Oktober 2026 erstmals globale Leitlinien zur Behandlung von Adipositas bei Kindern und Jugendlichen herausgegeben. Das Regelwerk definiert Standards für die weltweite Versorgung und rückt strukturierte, multimodale Lebensstilinterventionen in den Mittelpunkt der therapeutischen Maßnahmen.

Multimodale Programme als Grundlage der Therapie

Im Zentrum der neuen Empfehlungen stehen strukturierte Programme, die Ernährungs-, Bewegungs- und Verhaltensinterventionen kombinieren. Ergänzend können das Schlaf- und Sitzverhalten adressiert sowie altersgerechte digitale Interventionen unter der Aufsicht von Eltern oder Betreuungspersonen eingebunden werden.

Die WHO betont dabei, dass auch das emotionale Wohlbefinden und die psychische Gesundheit frühzeitig berücksichtigt werden müssen. Begleiterscheinungen wie Ängste, Depressionen oder ein geringes Selbstwertgefühl sollen von Beginn an Teil der Versorgung sein, wobei die Einbindung der gesamten Familie als wesentlicher Erfolgsfaktor gilt.

Strenge Grenzen für Medikamente und operative Eingriffe

Für pharmazeutische und chirurgische Behandlungsansätze zieht die Weltgesundheitsorganisation enge Grenzen. Für Kinder im Alter von 0 bis 9 Jahren schließt die WHO Abnehm-Medikamente, bariatrische Operationen und Abnehm-Geräte explizit aus.

Für Jugendliche zwischen 10 und 19 Jahren kommen medikamentöse Therapien nur dann in Betracht, wenn bereits Folgeerkrankungen vorliegen. Dazu zählen Typ-2-Diabetes, eine Insulinresistenz, unkontrollierte Hypertonie, Fettstoffwechselstörungen oder erhebliche psychische Probleme.

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Eine weitere zwingende Voraussetzung ist, dass zuvor ein mindestens 6-monatiges supervidiertes multimodales Programm keinen ausreichenden Erfolg erzielt hat.

Eine bariatrische Operation ist bei Jugendlichen lediglich in bestimmten Einzelfällen schwerer Adipositas vorgesehen und an strikte Bedingungen geknüpft: Die Betroffenen müssen eine abgeschlossene Pubertät sowie die endgültige Körpergröße erreicht haben und psychisch stabil sein.

Deutlicher Anstieg der weltweiten Prävalenz

Die Dringlichkeit der Leitlinien unterstreichen globale Erhebungen der Organisation. Im Jahr 2024 lebten weltweit rund 170 Mio. Kinder und Jugendliche im Alter von 5 bis 19 Jahren mit Adipositas. Die Prävalenz in dieser Altersspanne stieg seit 1990 von 2 auf 8 Prozent.

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Die WHO stellt fest, dass medizinische Behandlungen allein diesen globalen Anstieg nicht stoppen können. Regierungen weltweit seien gefordert, gesunde Ernährung und körperliche Bewegung für die Bevölkerung erschwinglicher und leichter zugänglich zu machen.

Europäische Debatte und nationale Anpassungen

Die globalen Vorgaben stießen auch auf europäischer Ebene auf Resonanz. Die European Association for the Study of Obesity (EASO) debattierte im Europäischen Parlament in einer von MEPs for Action on Obesity ausgerichteten Veranstaltung über die Versorgung junger Menschen.

An dem Austausch nahmen europäische Politiker, Wissenschaftler und Betroffene teil, darunter EASO-Präsident Prof. Volkan Yumuk, President-Elect Dr. Jennifer Baker sowie Vertreter von WHO Europe und UNICEF Europe. Diskutiert wurden unter anderem die Zagreb-Deklaration, eine verstärkte europäische Kooperation, frühzeitige Interventionen sowie ein gerechter Zugang zu Hilfsangeboten.

Zudem kündigte die EASO ein Childhood and Adolescent Obesity Framework an, das entwicklungsbezogene, klinische und psychosoziale Bedürfnisse einbezieht und ein Langzeitmanagement über den reinen Body-Mass-Index hinaus fordert. Auf nationaler Ebene wirken die internationalen Entwicklungen ebenfalls nach: In Deutschland befindet sich die S3-Leitlinie zur Thematik in der Überarbeitung; deren vollständige Veröffentlichung ist für Januar 2027 geplant.