Bewegung statt Schonung: Neue Leitlinien revolutionieren Schmerztherapie

Chronische Gelenkschmerzen bekämpft man heute mit Bewegung statt Ruhe. Das belegen aktuelle Leitlinien und Studien, die einen radikalen Wandel in der Therapie einläuten. Die Ära der strikten Schonung ist endgültig vorbei.

Lange rieten Ärzte bei Arthrose und Rückenschmerzen zur körperlichen Schonung. Diese Empfehlung gilt heute als wissenschaftlich widerlegt. Fachgesellschaften wie die Deutsche Gesellschaft für Rheumatologie betonen: Inaktivität verschlimmert die Symptome langfristig.

Der Grund ist ein biologischer Nährstofftransport. Gelenkknorpel wird nicht durchblutet. Er ernährt sich wie ein Schwamm aus der Gelenkflüssigkeit – und das nur durch den Wechsel von Be- und Entlastung. Bleibt die Bewegung aus, „verhungert“ der Knorpel. Gleichzeitig baut die schützende Muskulatur ab, was die Belastung auf die Gelenke sogar erhöht.

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Muskeln als natürliche Entzündungshemmer

Moderne physiologische Erkenntnisse zeigen: Bewegung wirkt wie Medizin. Bei Muskelkontraktionen werden Botenstoffe (Myokine) freigesetzt. Diese wirken im gesamten Körper und besitzen nachweislich entzündungshemmende Eigenschaften.

Für Patienten bedeutet das: Gezieltes Training greift direkt in den Krankheitsprozess ein. Die Dosierung ist dabei entscheidend. In akuten Entzündungsphasen kann angepasste Belastung nötig sein, langfristig zielt die Strategie auf eine progressive Steigerung der Belastbarkeit.

Die Beweise: Großstudien untermauern den Trend

Die wissenschaftliche Basis für den aktiven Ansatz ist robust. Eine norwegische Langzeitstudie lieferte klare Zahlen: Menschen, die täglich über 100 Minuten zu Fuß gingen, hatten ein deutlich geringeres Risiko für chronische Rückenschmerzen.

Auch die aktuelle S3-Leitlinie zur Kniearthrose empfiehlt strukturierte Bewegungsprogramme als Kerntherapie. Passive Maßnahmen wie Ultraschall spielen nur noch eine untergeordnete Rolle. Eine Meta-Analyse aus dem Jahr 2025 bestätigte: Bei chronischen Rückenschmerzen zeigt fast nur Bewegungstherapie eine klinisch relevante Wirkung jenseits des Placebo-Effekts.

Apps auf Rezept: Digitalisierung treibt Therapie an

Digitale Gesundheitsanwendungen (DiGA) sind heute fester Versorgungsbestandteil. Diese „Apps auf Rezept“ bieten leitliniengerechte Trainingspläne für Smartphone oder Tablet.

Das Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte prüft die Evidenz streng. Apps ohne Nutzennachweis werden vom Markt genommen. Die verbliebenen Anwendungen setzen auf „Blended Care“: Die digitale Therapie wird durch persönlichen Kontakt zu Physiotherapeuten ergänzt. Dieses Hybrid-Modell bekämpft das Hauptproblem von Heimprogrammen – die mangelnde Langzeit-Motivation der Patienten.

Die größte Hürde: Die Angst vor Bewegung

Ein zentrales Problem in der Schmerztherapie ist die Kinesiophobie. Viele Patienten fürchten, durch Bewegung den Schmerz zu verstärken oder sich zu schädigen. Experten zufolge kann diese Angst behindernder sein als der körperliche Befund selbst.

Daher arbeiten Schmerzspezialisten und Psychologen enger zusammen. Edukation – die Aufklärung über die Neurobiologie des Schmerzes – ist ein unverzichtbarer Therapiebaustein. Patienten müssen verstehen, dass „Schmerz“ bei chronischen Zuständen nicht automatisch „Schaden“ bedeutet. Erfolgsprogramme wie GLA:D® kombinieren genau diese Aufklärung mit neuromuskulärem Training. Die Ergebnisse zeigen: Gut informierte Patienten benötigen weniger Schmerzmittel und seltener Operationen.

Ein Wandel mit Milliarden-Effekt

Der Paradigmenwechsel hat enorme wirtschaftliche Bedeutung. Erkrankungen des Bewegungsapparates sind eine der häufigsten Ursachen für Arbeitsunfähigkeit. Die Abkehr von passiven Maßnahmen hin zur Stärkung der Patienten könnte das Gesundheitssystem langfristig um Milliarden entlasten.

Branchenbeobachter erwarten für dieses Jahr eine Zunahme personalisierter Therapien. Künstliche Intelligenz soll helfen, Bewegungsprogramme präziser auf das individuelle Schmerzprofil zuzuschneiden. Auf Fachkongressen werden zudem Fortschritte in der robotikgestützten Rehabilitation diskutiert, die schwer betroffenen Patienten den Einstieg erleichtern sollen.

Das Fazit der Experten ist klar: Das wichtigste „Medikament“ gegen Gelenkschmerzen ist oft der eigene, aktiv eingesetzte Körper.

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