Demenzprävention: Freizeitsport senkt Risiko um 24 Prozent

Aktuelle wissenschaftliche Untersuchungen verdeutlichen die erhebliche Relevanz des Lebensstils für die kognitive Gesundheit im Alter. Eine Mitte August 2026 in der Fachzeitschrift The Lancet Public Health veröffentlichte Meta-Analyse, die Daten von 4,2 Millionen Menschen aus 30 Ländern auswertete, liefert neue Erkenntnisse über den Zusammenhang zwischen körperlicher Betätigung und dem Risiko, an einer Demenz zu erkranken.

Die von David Raichlen und Natan Feter von der University of Southern California geleitete Untersuchung zeigt dabei deutliche Unterschiede je nach Art der Aktivität auf.

Gegensätzliche Effekte von Freizeit- und Arbeitssport

Die Analyse von insgesamt 74 Studien mit Teilnehmern im Alter von 45 bis 93 Jahren ergab, dass sportliche Betätigung in der Freizeit das Demenzrisiko um 24 Prozent senkt. Im Gegensatz dazu korreliert schwere körperliche Arbeit mit einem um 20 Prozent erhöhten Risiko. Die Autoren wiesen darauf hin, dass es sich um eine Beobachtungsstudie handelt, weshalb keine direkte Kausalität nachgewiesen werden kann.

Neben klassischem Sport wurden auch alltägliche Aktivitäten untersucht. Während Hausarbeit das Risiko für eine Demenzerkrankung laut den Daten einer Studie um 15 Prozent verringert, scheint das Pendeln zur Arbeit die Gefahr zu erhöhen. In zwei untersuchten Studien wurde ein Anstieg des Risikos um 10 Prozent festgestellt.

Risikofaktoren und die Rolle der Prävention

Die Bedeutung modifizierbarer Faktoren wird durch weitere aktuelle Forschungsarbeiten unterstrichen. Laut aktualisierten Leitlinien der Weltgesundheitsorganisation (WHO) aus dem Jahr 2026 sind bis zu 45 Prozent des Demenzrisikos durch beeinflussbare Lebensumstände geprägt.

Zu den zentralen Empfehlungen gehören regelmäßige Bewegung, eine gesunde Ernährung, der Verzicht auf das Rauchen sowie die Begrenzung des Alkoholkonsums. Zudem sei die Kontrolle von Bluthochdruck und Diabetes sowie die soziale Teilhabe von entscheidender Bedeutung.

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Eine US-amerikanische Studie, die am 17. August 2026 in der Fachzeitschrift Neurology veröffentlicht wurde, quantifizierte den Einfluss bestimmter Risikofaktoren bei 12.409 Probanden. Personen, die weder rauchten noch an Diabetes oder Bluthochdruck litten, blieben im Durchschnitt 30,1 Jahre demenzfrei.

Bei Probanden, auf die alle drei Faktoren zutrafen, reduzierte sich dieser Zeitraum auf 17,5 Jahre – eine Differenz von 12,6 Jahren. Das Sterberisiko erhöhte sich bei Vorliegen aller drei Faktoren um den Faktor 5,61.

Ernährung und kognitive Leistungsfähigkeit

Ergänzend zur körperlichen Aktivität rückt die Ernährung zunehmend in den Fokus der Forschung. Eine klinische Studie aus dem Jahr 2026 mit 47 übergewichtigen Frauen im Alter von 50 bis 79 Jahren untersuchte die Effekte von zeitrestriktivem Essen. Unter der Leitung von Prof. Sue Shapses wurde festgestellt, dass ein acht- bis neunstündiges Essensfenster die räumliche Planung und Problemlösung verbesserte.

Untersuchungen aus Indien (ICMR-NIN) an 184 Erwachsenen in Hyderabad zeigten zudem eine Korrelation zwischen Vitaminmangel und kognitiven Beeinträchtigungen. Bei 36,4 Prozent der Teilnehmer wurde eine leichte kognitive Störung (MCI) diagnostiziert, wobei diese Probanden niedrigere Spiegel der Vitamine D, B6 und B12 aufwiesen. Höhere Werte der Vitamine D und B6 wurden mit einer besseren kognitiven Leistung assoziiert.

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Ganzheitliche Ansätze und soziale Kontakte

Experten wie der Neurologe Dr. David Perlmutter verweisen zudem auf die Gefahren sozialer Isolation. Eine Meta-Analyse aus dem Jahr 2024 mit über 600.000 Teilnehmern belegt, dass Einsamkeit das Demenzrisiko um 31 Prozent steigert. Als präventive Maßnahmen werden neben sozialen Kontakten auch Hörschutz und die Vermeidung hochverarbeiteter Lebensmittel empfohlen.

In Österreich startete im August 2026 die sogenannte LETHE-AT-Studie der Medizinischen Universitäten Wien, Graz und Innsbruck. Hierbei werden 300 Personen gesucht, um über 18 Monate die Wirksamkeit eines digitalen Präventionsprogramms mit App-Unterstützung und Smartwatches zu testen.

Laut Ernährungswissenschaftlern wie Tseng Chien-Ming können ganzheitliche Lebensstiländerungen, die Ernährung, Bewegung und kognitive Stimulation kombinieren, die Gehirnleistung signifikant steigern.

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