Demenzrisiko: 7.000 Schritte täglich senken es laut Metaanalyse um 38 Prozent

Eine geringe körperliche Aktivität im Alltag steht in engem Zusammenhang mit dem Auftreten schwerer neurologischer Erkrankungen. Daten der Florida Atlantic University, die auf der Jahrestagung der Neurologischen Fachgesellschaft ANA vorgestellt wurden, verdeutlichen dieses Muster: Erwachsene, die im Tagesdurchschnitt unter 5.000 Schritte zurücklegten, erhielten fast doppelt so häufig eine Diagnose für Demenz, Parkinson oder Schlaganfall wie Personen mit mehr als 12.000 Schritten pro Tag.

Deutliche Unterschiede zwischen Aktivitätsgruppen

Die Untersuchung der Florida Atlantic University stützt sich auf über ein Jahr hinweg erfasste Fitbit-Schrittdaten von 22.517 US-Erwachsenen ab 40 Jahren aus dem staatlichen Forschungsprogramm „All of Us“ der National Institutes of Health.

Die Gesundheitsakten der Teilnehmenden wurden im Schnitt über fünf Jahre nachbeobachtet. Über einen Erfassungszeitraum von insgesamt 114.596 Personenjahren traten 343 neu diagnostizierte Fälle von Demenz, Parkinson sowie Schlaganfällen oder transitorischen ischämischen Attacken (TIA) auf.

Die Forschenden unterteilten das Kollektiv in drei Gruppen: eine niedrige Aktivitätsstufe mit rund 4.800 Schritten pro Tag, eine mittlere mit etwa 8.300 Schritten sowie eine hohe Gruppe mit durchschnittlich circa 12.600 Schritten.

Die Inzidenzrate pro 1.000 Personenjahre lag bei 3,81 in der Gruppe mit niedriger Aktivität, sank bei mittlerer Bewegung auf 2,71 und erreichte bei hoher Schrittzahl 2,12 (p=0,0004).

Im unadjustierten Vergleich wies die Gruppe mit der geringsten Schrittzahl gegenüber der aktivsten Gruppe ein relatives Risiko (Hazard Ratio) von 1,80 auf (95%-Konfidenzintervall 1,28–2,54).

Nach vollständiger statistischer Adjustierung für Begleitfaktoren lag die Hazard Ratio bei 1,53 (0,93–2,53). Als stärkster Prädiktor für die neurologischen Ereignisse erwies sich eine Depression mit einer Hazard Ratio von 2,47 (1,78–3,44).

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Zudem unterschieden sich die gesundheitlichen Profile zwischen den Gruppen deutlich: Der Body-Mass-Index sank von 32,1 in der Gruppe mit niedriger Aktivität über 28,4 auf 26,5 in der aktivsten Kohorte. Auch Vorerkrankungen traten bei mehr Bewegung seltener auf.

So lag der Anteil von Typ-2-Diabetes in den drei Stufen bei 5,6 Prozent, 2,5 Prozent und 2,0 Prozent. Hypertonie betraf 13,4 Prozent, 9,5 Prozent beziehungsweise 9,2 Prozent, während depressive Erkrankungen bei 8,6 Prozent, 5,1 Prozent sowie 3,1 Prozent dokumentiert wurden.

Breitere Evidenz für präventive Schwellenwerte

Die Erkenntnisse decken sich mit weiteren wissenschaftlichen Erhebungen. Eine Metaanalyse der University of Sydney in der Fachzeitschrift The Lancet Public Health, die 31 Studien mit 35 Teilnehmergruppen auswertete, verglich ein Pensum von rund 7.000 Schritten pro Tag mit etwa 2.000 Schritten.

Bei 7.000 Schritten zeigte sich ein um 38 Prozent geringeres Demenzrisiko sowie ein um 47 Prozent reduziertes Risiko für einen vorzeitigen Tod jeglicher Ursache.

Zudem verringerte sich das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen um 25 Prozent, depressive Symptome traten um 22 Prozent seltener auf, das Risiko für Typ-2-Diabetes sank um 14 Prozent und Stürze gingen um 28 Prozent zurück. Der stärkste Zusatznutzen stellte sich bei einer Steigerung auf 5.000 bis 7.000 Schritte ein; ein Kausalitätsnachweis ist damit jedoch nicht erbracht.

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Weitere Auswertungen bestätigen diesen Trend: Eine britische Kohortenuntersuchung an 78.430 Personen über sieben Jahre stellte ein um 25 Prozent verringertes Demenzrisiko bei rund 3.800 Schritten und eine Reduktion um 50 Prozent bei rund 9.800 Schritten fest.

Eine kleinere Langzeitstudie mit rund 300 Teilnehmenden beobachtete bei 5.000 bis 7.500 Schritten den stärksten Effekt auf demenzbezogene Marker, gefolgt von einem Plateau.

Qualität und Gangmuster als Indikatoren

Neben dem reinen Bewegungsvolumen spielt auch die Ausführung eine Rolle. Langzeitbeobachtungen des Tokyo Metropolitan Institute of Gerontology im Rahmen der Nakanojo-Studie mit rund 5.000 älteren Menschen heben hervor, dass neben der Schrittmenge auch die Intensität des Gehens relevant ist.

Gleichzeitig geben Gangparameter Aufschluss über neurologische und sensorische Veränderungen. Eine Forschungsarbeit der Universität Antwerpen an 61 gesunden älteren Personen zeigte, dass Einschränkungen der zervikalen sensomotorischen Kontrolle, verringerte Sehschärfe oder Beeinträchtigungen des vestibulo-okulären Reflexes zu vorsichtigerem Gehen und messbar veränderter Gangstabilität führen.

Eine Untersuchung in BMC Geriatrics belegt ergänzend, dass Personen mit Anzeichen einer leichten kognitiven Beeinträchtigung bereits im einfachen 10-Meter-Gehtest signifikant langsamer gingen als kognitiv unbeeinträchtigte Gleichaltrige.