Frühe Ernährung: 73 Studien belegen Einfluss auf Gehirnentwicklung

Eine umfassende Analyse von 73 Studien zeigt: Was Kinder im ersten Lebensjahr essen, beeinflusst ihre kognitive Entwicklung nachhaltig.

Frühe Ernährung als Schlüsselfaktor

Forscher der Swansea University haben 48 Interventions- und 25 Langzeitstudien ausgewertet. Das Ergebnis: Die Ernährungsqualität im ersten Lebensjahr kann den späteren verbalen IQ maßgeblich prägen.

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Kinder, die regelmäßig Obst, Gemüse, Vollkornprodukte und Milchprodukte essen, erzielen später bessere Ergebnisse in Intelligenztests und Schulleistungen. Die Autoren betonen jedoch: Die Befunde zeigen statistische Zusammenhänge, keine direkten Kausalitäten.

Die Studie wurde vom Institute for Advancement of Food and Nutrition Sciences (IAFNS) finanziert – dem auch Lebensmittelkonzerne angehören.

Eisenmangel wirkt jahrelang nach

Ein zentraler Nährstoff für die Gehirnentwicklung ist Eisen. Ein Mangel im Säuglingsalter zeigt sich noch Jahre später: Betroffene Kinder haben Defizite bei Aufmerksamkeit und Gedächtnis.

Bei Jugendlichen sieht die Sache anders aus. Nahrungsergänzungen mit Eisen oder Jod verbessern die Leistung nur dann, wenn zuvor ein klinisch nachweisbarer Mangel bestand. Für Omega-3-Fettsäuren, Vitamin D oder Cholin liefern die Studien widersprüchliche Ergebnisse. Klare Empfehlungen für gesunde Jugendliche gibt es nicht.

Jodmangel in Deutschland weit verbreitet

Aktuelle Daten des Max Rubner-Instituts und des Robert Koch-Instituts zeigen: Die Jodversorgung in Deutschland sinkt seit den 2000er-Jahren.

44 Prozent der Kinder und 32 Prozent der Erwachsenen nehmen zu wenig Jod auf. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) empfiehlt zwei Portionen Milch oder Milchprodukte täglich sowie ein bis zwei Fischmahlzeiten pro Woche.

Besonders gefährdet sind Kinder im Wachstum, Schwangere, Stillende sowie Vegetarier und Veganer. Für Schwangere raten Experten zu einer täglichen Supplementierung von 100 bis 150 µg Jod.

Pestizidbelastung: Alarmierende Testergebnisse

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Neben der Nährstoffzufuhr spielt auch die Lebensmittelsicherheit eine Rolle. Ein Labortest von foodwatch untersuchte 64 Produkte wie Reis, Tee und Gewürze aus ganz Europa. In 43 Proben fanden die Tester Rückstände von in der EU nicht zugelassenen Pestiziden.

Ein großer Lebensmitteleinzelhändler nahm daraufhin seinen Kreuzkümmel aus dem Verkauf – die Probe enthielt das Herbizid Flamprop in mehr als 200-facher Überschreitung des Höchstgehalts. Andere Händler verzichteten trotz ähnlicher Funde auf Rückrufe.

Verbraucherschützer fordern eine striktere Null-Toleranz-Regelung für Importwaren, um die Belastung für Konsumenten zu minimieren.

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