Intervallfasten: 22 Studien zeigen keinen Vorteil gegenüber Diäten

In wissenschaftlichen Fachbeiträgen und auf medizinischen Kongressen wird Adipositas zunehmend als komplexe chronische Erkrankung eingestuft, die weit über individuelles Verhalten hinausgeht.

Internationale Fachgesellschaften fordern vor diesem Hintergrund eine Abkehr von pauschalen Diätempfehlungen und setzen stattdessen auf personalisierte, multidisziplinäre Behandlungsansätze. Zugleich liefern aktuelle wissenschaftliche Untersuchungen neue Erkenntnisse über den tatsächlichen Nutzen populärer Methoden wie dem Intervallfasten.

Fettverteilung und Begleiterkrankungen im Zentrum der Diagnose

Aktuelle Rahmenwerke stellen klassische Messgrößen wie den Body-Mass-Index (BMI) zunehmend infrage. Der von der Europäischen Gesellschaft für Adipositasforschung (EASO) in Nature Medicine formulierte Rahmen stellt die Fettmenge und insbesondere die Fettverteilung in den Mittelpunkt der Diagnostik und bezieht medizinische, funktionelle sowie psychologische Folgen ein. Auch die spanische GIRO-Leitlinie verlangt einen individualisierten und fachübergreifenden Behandlungsansatz.

Wie Experten im Rahmen eines Fachdialogs der spanischen Zeitung La Vanguardia mit dem Pharmaunternehmen Lilly darlegten, sind bei Adipositas über 200 Folgekomplikationen bekannt; drei von vier Betroffenen weisen mindestens eine Begleiterkrankung auf.

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Eine Erhebung der britischen Biobank unter 271.061 Erwachsenen mit einer medianen Nachbeobachtungszeit von 14,8 Jahren unterstreicht diese differenzierte Betrachtung: Die Kombination aus einem großen Taillenumfang und einer geringen Griffkraft wies in der Beobachtungsstudie den stärksten Zusammenhang mit kardiovaskulären Risiken auf.

Ernährungsstrategien: Ernüchternde Daten zum Intervallfasten

Parallel zur Neuausrichtung der Diagnostik rufen Fachjournale wie Nutrients zu vertiefter Forschung über Adipositas-Phänotypen, Körperzusammensetzung und Ernährungsmethoden auf. Besondere Aufmerksamkeit galt zuletzt dem zeitbegrenzten Essen.

Eine unter der Leitung von Daisy Duan an der Johns Hopkins Medicine durchgeführte und in der Fachzeitschrift Obesity publizierte Studie untersuchte ein zwölfwöchiges Intervallfasten mit einem zehnstündigen Essensfenster bei Erwachsenen im Alter von 18 bis 69 Jahren, von denen 92 Prozent weiblich waren und die an Prädiabetes, Adipositas oder diätkontrolliertem Typ-2-Diabetes litten.

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Bei identischer DASH-Ernährung und personalisierter Kalorienzufuhr zur Gewichtsstabilisierung betrug der mediane Gewichtsverlust 2,7 Prozent in der Fastengruppe gegenüber 2,5 Prozent in der Kontrollgruppe. Appetithormone wie Ghrelin und Leptin sowie Entzündungsmarker blieben zwischen beiden Gruppen vergleichbar.

Diese Ergebnisse decken sich mit breiteren Auswertungen. Ein Cochrane-Review auf Basis von 22 randomisierten kontrollierten Studien mit knapp 2.000 Erwachsenen kam zu dem Schluss, dass Intervallfasten herkömmlichen Reduktionsdiäten wahrscheinlich nicht überlegen ist.

Eine Übersichtsarbeit der Universität von Illinois Chicago (UIC) über mehr als 25 Studien bezifferte den Gewichtsverlust auf 1 bis 8 Prozent des Ausgangsgewichts – Werte, die klassischen Diäten entsprechen.

Fachleute verweisen zudem auf Kontraindikationen: Für Schwangere, Stillende, Jugendliche unter zwölf Jahren, Menschen mit Essstörungshistorie, Untergewichtige sowie Personen mit medikamentöser Bindung an feste Mahlzeiten wird Intervallfasten nicht empfohlen.

Chronischer Charakter und Herausforderungen der Pharmakotherapie

Dass Gewichtsreduktion dauerhaft schwer zu halten ist, belegen grundlegende biologische Prozesse. Bereits eine Untersuchung um Priya Sumithran im New England Journal of Medicine aus dem Jahr 2011 zeigte, dass hormonelle Anpassungen nach einer Diät mindestens ein Jahr lang anhalten und Patienten von anhaltendem Hunger berichten.

Auf dem Kardiometabolischen Gesundheitskongress in Boston verdeutlichte Holly R. Wyatt von der University of Alabama at Birmingham, dass neuere Medikamente wie GLP-1-Rezeptoragonisten zwar Gewichtsverluste ermöglichen, die früher bariatrischen Operationen vorbehalten waren, jedoch wesentliche Fragen aufwerfen.

Im Fokus stehen der Erhalt von Muskelmasse und die Dauerhaftigkeit der Therapie. Die Absetzraten sind hoch: Nach einem Jahr brechen 46,5 Prozent der Typ-2-Diabetes-Patienten und 64,8 Prozent der Behandelten ohne Diabetes die GLP-1-Gabe ab; nach zwei Jahren steigen diese Werte auf 64,1 beziehungsweise 84,4 Prozent.

Nach dem Absetzen kehrt das verlorene Gewicht in der Regel zurück. Fachgremien betonen daher, dass eine nachhaltige Adipositastherapie dauerhaft angelegt sein und Ernährungsberatung, Verhaltensmodifikation sowie bei Bedarf medikamentöse oder chirurgische Interventionen langfristig kombinieren muss.