Kopfhörer im Schlaf: 23-Jähriger aus Hangzhou hört plötzlich wie ein 70-Jähriger

Ein 23-jähriger Mann aus dem chinesischen Hangzhou hat nach einem Jahr ununterbrochener nächtlicher Kopfhörernutzung gravierende Gehörschäden erlitten. Wie Medienberichte schildern, nutzte der Betroffene die Ohrhörer über zwölf Monate hinweg Nacht für Nacht zum Einschlafen.

Mediziner diagnostizierten schließlich eine beidseitige neuronale Schwerhörigkeit mit erheblichem Hochtonverlust. Das Hörvermögen des jungen Patienten entspreche demnach bereits dem eines 70-jährigen Menschen.

Dem Befund ging eine monatelange Leidenszeit voraus. Bereits ein halbes Jahr vor der eigentlichen Diagnose litt der Mann unter anhaltenden Hörproblemen sowie Tinnitus in Form von stromartigen Geräuschen.

Fachmediziner warnen vor den besonderen Gefahren, die das Tragen von Kopfhörern während der Nachtruhe mit sich bringt. Eine HNO-Ärztin am Volkskrankenhaus der Peking-Universität erklärte hierzu, dass bei nächtlichem Musikhören vor allem die Dauer der Beschallung gefährlicher sei als die bloße Lautstärke.

Im Schlaf falle der körpereigene Rückkopplungsmechanismus des Gehirns aus, wodurch das Ohr ununterbrochen belastet werde. Lärmbedingte Schäden an den empfindlichen Haarzellen im Innenohr seien irreversibel, da sich diese Zellen nach einer Zerstörung nicht regenerieren können.

Mediziner raten zur Einhaltung der 60-Prozent-Regel

Fachleute betonen zudem die Bedeutung einer schnellen Reaktion bei ersten Symptomen. Treten plötzlicher Hörverlust, anhaltender Tinnitus oder starker Druck im Ohr auf, solle innerhalb eines Fensters von 72 Stunden ein HNO-Arzt aufgesucht werden, um das sogenannte goldene Behandlungsfenster für Gegenmaßnahmen nicht verstreichen zu lassen.

Zur Vorbeugung wird die sogenannte 60-Prozent-Regel empfohlen: Die Lautstärke sollte höchstens 60 Prozent der maximalen Geräteleistung betragen und die Hördauer auf maximal 60 Minuten am Stück begrenzt werden.

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Wer beim Einschlafen Tonaufnahmen benötigt, sollte besser kleine Lautsprecher am Bett mit automatischem Timer und geringer Lautstärke verwenden. Das durchgehende Tragen von In-Ear-Kopfhörern birgt neben Lärmschäden auch Risiken für Druckstellen und mangelnde Hygiene im Gehörgang.

Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) bestimmen Schallintensität, Expositionsdauer und die Häufigkeit der Wiederholungen das konkrete Schädigungsrisiko. Die WHO verweist darauf, dass am Arbeitsplatz eine Belastung von 80 Dezibel für bis zu acht Stunden tolerierbar sei.

Viele Audiogeräte erreichen jedoch Maximalpegel von bis zu 110 Dezibel – eine Lautstärke, bei der bereits nach fünf Minuten Gehörschäden auftreten können. Ab einem dauerhaften Pegel von 85 Dezibel drohen irreversible Hörschäden. Eine Audiologin weist darauf hin, dass die Lautstärke bereits zu hoch gewählt sei, sobald umstehende Passanten den Ton aus den Kopfhörern wahrnehmen können.

Wachsender Konsum erhöht das Risiko bei jungen Menschen

Das Risikoverhalten ist unter jungen Verbrauchern weit verbreitet. Eine Untersuchung des New Yorker Gesundheitsamts ergab, dass Personen im Alter von 18 bis 44 Jahren dreimal häufiger Kopfhörer nutzen als Menschen über 45 Jahren.

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Rund 36 Prozent der jüngeren Altersgruppe tragen täglich Kopfhörer, wobei 16 Prozent die Geräte täglich über drei bis vier Stunden bei hoher Lautstärke betreiben. Laut der Erhebung leidet ein Viertel derjenigen, die häufig laute Musik hören, unter Hörproblemen. Hohe Lautstärken verdoppeln das Risiko für Beeinträchtigungen gegenüber moderaten Pegeln.

Der New Yorker Gesundheitskommissar Thomas Farley rät daher ebenfalls dazu, Lautstärke und Nutzungsdauer auf 60 Prozent beziehungsweise eine Stunde zu beschränken, Over-Ear-Modelle gegenüber In-Ear-Geräten zu bevorzugen und Kopfhörer nicht in lauten Umgebungen wie der U-Bahn zu nutzen.

Die intensive Nutzung digitaler Audiomedien verschärft die Problematik. Laut einer Studie von Edison Research verbringen 13- bis 34-Jährige im Schnitt 4,5 Stunden täglich mit Audioinhalten, Musik oder Podcasts.

Bei Spotify stammten 2025 zudem 56 Prozent aller weltweiten Streams von Nutzern der Generation Z. Nach Angaben des US National Institute on Deafness and Other Communication Disorders sind bereits heute rund 24 Prozent der Erwachsenen von Hörverlust auf mindestens einem Ohr betroffen. Experten warnen neben den physiologischen Folgen auch vor einer schleichenden sozialen Isolation durch die permanente Beschallung.