Kreislaufwirtschaft: Bundesregierung investiert 260 Millionen Euro

Das Ziel: Rohstoffe systematisch wiederverwerten und unabhängiger von Importen werden.

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260 Millionen Euro für den Wandel

Ende Mai 2026 einigte sich die Ampel-Koalition auf ein Aktionsprogramm zur Umsetzung der Nationalen Kreislaufwirtschaftsstrategie (NKWS). Der Entwurf vom 21. Mai definiert zwölf Handlungsfelder – von der Digitalisierung bis zum Management kritischer Rohstoffe. Finanziert wird das Programm aus dem Klima- und Transformationsfonds mit 260 Millionen Euro. Weitere 305 Millionen Euro sind für die Jahre 2027 bis 2030 eingeplant.

Das ambitionierte Ziel: Bis 2030 sollen 25 Prozent des Bedarfs an kritischen Rohstoffen durch Recycling gedeckt werden. Umweltverbände zeigen sich skeptisch, ob die Anforderungen streng genug sind. Dennoch markiert das Programm einen formalen Wendepunkt – hin zu einer öffentlichen Beschaffung nach Kreislaufprinzipien und dem verstärkten Einsatz von Kunststoffrezyklaten.

Was erfolgreiche Mehrwegsysteme braucht

Die Forschung liefert klare Kriterien für funktionierende Mehrweglösungen. Eine Studie des Innovationsnetzwerks MEHRCE – einer Kooperation des Wuppertal Instituts mit der Leuphana Universität Lüneburg – identifizierte vier Erfolgsfaktoren: eine ganzheitliche Perspektive, standardisierte Material- und Größenformate, nutzerzentriertes Design und klare gesetzliche Rahmenbedingungen.

Die Praxis zeigt, wie das aussehen kann:

• Lebensmittelverpackungen: 24 Hersteller – darunter Kühne, Develey und Dittmann – stellten Anfang des Jahres auf Mehrweg-Glasflaschen mit Pfandsystem um. Der Treiber: steigende CO?-Preise und Lizenzkosten für Einwegverpackungen. Koordiniert wird der Umstieg vom Startup Dotch.
• Automatisierte Rücknahme: Am Freiburger Hauptbahnhof stehen seit Ende Mai neue Rückgabeautomaten für Mehrwegbecher. Das kontaktlose Pfandsystem orientiert sich an einem Vorbild aus Aarhus, wo ein Netz von über 30 Automaten seit Anfang 2024 eine Rücklaufquote von 89 Prozent erreicht.
• Regionale Entsorgung: In Fulda begannen Mitte 2026 die Bauarbeiten für ein 4,5 Millionen Euro teures Recyclingzentrum auf 5.000 Quadratmetern. Die Anlage folgt dem Prinzip: Wiederverwendung vor Recycling vor Entsorgung.

Secondhand boomt – auch bei Zalando

Der Markt für Gebrauchtwaren professionalisiert sich rasant. Prognosen zufolge könnte das globale Secondhand-Volumen bis 2030 auf über 393 Milliarden Dollar anwachsen. Ein Meilenstein: Die Modeplattform Zalando kooperiert seit Ende Mai mit Vestiaire Collective und integriert Secondhand-Verkäufe in 14 europäischen Märkten. Die Präsentation gebrauchter Kleidung soll künftig dem Standard von Neuware entsprechen.

Die Zahlen aus dem E-Commerce untermauern den Trend. Bei eBay Deutschland vervielfachte sich das Geschäftsvolumen im Live-Commerce-Format im April 2026 im Vergleich zum Vorjahr um das Achtfache. Nutzer verbrachten durchschnittlich 22 Minuten pro Stream. Auch lokal wächst die Nachfrage: Der „Secondlady“-Markt in Lüdenscheid am 31. Mai und Tauschbörsen in Wien im Juni 2026 zeigen, dass der direkte Austausch von Haushaltswaren und Kleidung weiterhin boomt.

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Schwerindustrie und Bauen im Umbruch

Die Kreislaufwirtschaft macht auch vor traditionellen Industrien nicht halt:

• Textilien: „Design for Recycling“ wird zum Schlagwort der Branche. Experten fordern, bereits bei der Stoffauswahl auf trennbare Materialien und reine Fasern zu setzen. Die mechanische Recyclinganlage in Augsburg zeigt, dass dies im industriellen Maßstab funktioniert.
• Bauwesen: Das EU-finanzierte DECORATOR-Projekt untersucht seit Anfang 2024 die Kreislauffähigkeit von Architektur in der Donauregion. Umweltberater empfehlen, bestehende Gebäude als Rohstofflager zu betrachten – Sanierung und Erhalt haben Vorrang vor Abriss und Neubau.

Vorsicht vor „Circular Washing“

Der Finanzsektor hat den Trend längst erkannt. Das globale Volumen von Impact Investments erreichte 2024 rund 1,6 Billionen Dollar – ein jährliches Wachstum von 21 Prozent seit 2019. 74 Prozent der Anleger erwarten marktübliche Renditen. Kreislaufgeschäftsmodelle gelten zunehmend als finanziell tragfähig.

Doch eine Studie vom Mai 2026 warnt vor „Circular Washing“: Immer mehr Unternehmen nutzen Kreislauf-Begriffe für Marketingzwecke, ohne tatsächlich etwas für die Umwelt zu tun. Die EU und die US-Handelsbehörde FTC arbeiten deshalb an strengeren Transparenzauflagen und härteren Strafen für irreführende Umweltversprechen. Ein Signal, das auch deutsche Unternehmen im Blick behalten sollten.

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