Depression: Weniger als 5 Mahlzeiten pro Woche erhöht Risiko um 55%

Aktuelle Studien aus Südkorea, Vietnam und Deutschland zeigen: Nicht nur was wir essen, sondern auch wann und wie oft wir essen, kann die Psyche beeinflussen.

Weniger als fünf Mahlzeiten pro Woche? Risiko steigt

Eine groß angelegte Studie des Seoul St. Mary’s Hospital in Südkorea hat 22.000 Erwachsene untersucht. Das Ergebnis: Wer weniger als fünf Mahlzeiten pro Woche zu sich nimmt, hat ein 1,55-fach erhöhtes Risiko für depressive Symptome. Rund fünf Prozent der Teilnehmer zeigten klinisch relevante Anzeichen einer Depression.

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Besonders kritisch ist der regelmäßige Verzicht auf das Frühstück oder eine geringe Lebensmittelvielfalt. Die Forscher betonen jedoch: Die Studie belegt keinen direkten Kausalzusammenhang. Es sei ebenso möglich, dass bestehende Depressionen das Essverhalten verändern und zu unregelmäßigen Mahlzeiten führen.

Nährstoffmangel: Kalzium und Folsäure fehlen oft

Das Nationale Institut für Ernährung in Vietnam liefert mit einer Studie an 1.500 Teilnehmern konkrete Zahlen zu Nährstoffdefiziten. Über 60 Prozent der Befragten essen zu wenig Obst und Gemüse. Die Zufuhr essenzieller Nährstoffe liegt teils deutlich unter den Empfehlungen: Bei Kalzium erreichten die Teilnehmer nur 68,7 Prozent, bei Folsäure 50,9 Prozent der empfohlenen Tagesdosis. Zudem frühstücken 26,7 Prozent nicht regelmäßig.

In der Fachwelt wird auch die Wirksamkeit spezieller Ernährungsformen diskutiert. Die mediterrane Ernährung wird oft mit weniger depressiven Symptomen in Verbindung gebracht. Die ChronoFast-Studie des Deutschen Instituts für Ernährungsforschung und der Charité Berlin liefert dagegen differenzierte Ergebnisse zum Intervallfasten: Bei 31 übergewichtigen Frauen zeigte das zeitrestriktive Essen in einem Acht-Stunden-Fenster keine signifikanten Verbesserungen von Insulinsensitivität oder Entzündungsmarkern – sofern die Kalorienzufuhr gleich blieb.

Jeder sechste Deutsche hatte schon eine Depression

Die Relevanz der Forschung untermauern aktuelle Gesundheitsdaten. Laut Robert Koch-Institut (RKI) aus dem Jahr 2024 hat fast jeder sechste Erwachsene in Deutschland (17 Prozent) mindestens einmal die Diagnose Depression erhalten. Ein RKI-Panel zeigt zudem eine steigende Stressbelastung: Jeder fünfte Befragte fühlt sich stark gestresst, besonders betroffen sind Frauen und die Altersgruppe der 18- bis 64-Jährigen.

Die Techniker Krankenkasse bestätigt den Trend: Der Anteil gestresster Menschen stieg von 57 Prozent im Jahr 2013 auf 66 Prozent im Jahr 2025.

Spannungsfeld zwischen Gesundheitsbewusstsein und Geldbeutel

Das Konsumverhalten zeigt ein klares Spannungsfeld. Laut KPMG Consumer Barometer 2026 achten 85,9 Prozent der Verbraucher verstärkt auf das Preis-Leistungs-Verhältnis. Im Durchschnitt kaufen Konsumenten 4,49 Mal pro Woche im stationären Handel ein – Preis und Erreichbarkeit sind die entscheidenden Faktoren.

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Neue Therapieansätze: Vom Medikament bis zur App

Die Entstehung von Depressionen wird meist durch ein bio-psycho-soziales Modell erklärt. Erfahrungen, Stressbewältigung und die Balance von Botenstoffen wie Serotonin und Dopamin wirken zusammen. Neben der Ernährung rücken daher auch medikamentöse und digitale Therapieansätze in den Fokus.

Eine Studie der Universitäten Oxford und Birmingham untersuchte den Wirkstoff Prucaloprid, der den Serotonin-Rezeptor aktiviert. Bei 50 Probanden, die eine Depression bereits überwunden hatten, verbesserte eine kurzzeitige Gabe das Arbeitsgedächtnis und die Emotionserkennung. Fachleute weisen zudem auf digitale Gesundheitsanwendungen wie deprexis hin, die klassische Behandlungen wie die kognitive Verhaltenstherapie ergänzen können.

de | wissenschaft | 69589204 |